Voyage en Tanzanie

Le plus difficile lors d’un voyage en Tanzanie, c’est de choisir ! 21 réserves et parcs animaliers protégés, 7 sites inscrits par l’Unesco au patrimoine mondial de l’humanité tels le parc national du Serengeti et le mont Kilimandjaro, toit de l’Afrique, ou encore Zanzibar, perle de l’océan Indien… ce pays aux étendues sauvages grandioses est une mine de trésors. Des sites incontournables aux plus confidentiels, voici quelques-unes de ses pépites.

Top 5 des lieux à ne pas manquer en Tanzanie

• Le mont Kilimandjaro : ou l’une des ascensions les plus mythiques au monde. Gravir le toit de l’Afrique, le pic Uhuru (5 895 m), est un défi, une épreuve autant physique que mentale, pour tous les trekkeurs aguerris, qui restera mémorable. Que ce soit par la voie Machame, la plus classique avec nuit sous tente, celle Marangu et son refuge, ou Rongaï et sa vue sur le Kenya, il faudra 5 à 7 jours pour atteindre le sommet. On évolue dans un environnement de haute montagne où le paysage est sans cesse changeant : forêt tropicale, landes aux séneçons géants, désert alpin, glaciers et neiges éternelles. A l’arrivée, la récompense… la savane s’étale à perte de vue, avec en toile de fond le lever du soleil.
• Le parc national du Serengeti : c’est l’une des réserves animalières les plus belles de Tanzanie. Au nord du pays, ces « plaines sans fin » parsemées de savane et de kopjes sur 15 000 km² forment un merveilleux sanctuaire pour la vie sauvage. Lors d’un safari en 4x4, on peut ici y observer le big five au complet (lion, éléphant, rhinocéros, buffle, léopard) mais aussi assister au spectacle extraordinaire de la grande migration annuelle, avec deux millions d’herbivores se déplaçant à l’unisson, en quête de verts pâturages, de la région de Ndutu à la rivière Mara, à la frontière kenyane.
• Le cratère du N’Gorongoro : à la limite de la vallée du Grand Rift, ce site grandiose classé par l’Unesco au patrimoine mondial, est une véritable arche de Noé. Ils sont 25 000 animaux à cohabiter avec les Massaïs dans cette vaste aire protégée, de 20 km de diamètre, dont on peine à discerner les contours du haut de ses remparts. Pour contempler cet éden avec le lac Magadi au centre, rien de mieux que de séjourner dans un lodge perché au bord du cratère.
• Le parc national de Tarangire : à 1h30 de route depuis Arusha, ce parc de 2 600 km² est tapissé d’acacias et d’une myriade de baobabs géants, la plus forte concentration de la planète. Autre particularité, il abrite près de 3 000 éléphants qui viennent creuser le lit de la rivière Tarangire à la recherche de nappes souterraines. On peut aussi y observer des espèces inexistantes dans les autres parcs du nord tels le grand koudou et la gazelle-girafe en compagnie d’oiseaux et de nombreux félins.
• L’île de Zanzibar : au nord de Dar es Salaam, cette perle de l’océan Indien recèle de trésors. À commencer par Stone Town et sa vieille ville multiculturelle édifiée en pierre de corail. On y trouve aussi à Jozani, une belle forêt primaire, refuge des singes colobes roux ; des mangroves (Kiwengwa, baie de Chwaka) à sillonner en pirogue ; ou encore l'île des Tortues (Prison Island) aux fonds marins exceptionnels. Idéal après un safari en Tanzanie, on y vient surtout pour profiter de ses plages de rêve aux lagons turquoise (Jambiani, Pongwe, Mangapwani) et ses charmants villages côtiers, comme celui de Matemwe, où s’affairent les pêcheuses d’algues et les dhows, ces boutres traditionnels à voiles.

D’autres sites incontournables en Tanzanie

• Le lac Natron : au pied du volcan Ol Doinyo Lengaï, dans le rift Gregory, ce site naturel unique est de toute beauté. Le fort taux d’alcalinité et la haute température de ses eaux (jusqu’à 60°C) encouragent la prolifération de micro-organismes qui colorent de rose sa surface et attirent deux millions de flamants roses nichant sur ses rives. Ce décor irréel se découvre à pied, accompagné d’un guide masai, avant une baignade rafraîchissante aux chutes de Ngare Sero, lovées au fond d’une gorge à proximité.
• Le parc national du lac Manyara : à l’ouest d’Arusha, au bord du Rift africain, ce parc, petit par sa taille (350 km²), n’en reste pas moins grand ! La richesse de ses paysages faits de forêt tropicale et de plaines ainsi que de sa faune sauvage sont exceptionnels. La plupart des animaux de la savane y sont représentés, en particulier les lions perchés dans les grands acacias, les buffles, les girafes, les babouins mais aussi 380 espèces d’oiseaux (flamants roses, pélicans, grues…) virevoltant sur son lac éponyme. Une bonne entrée en matière avant d’aller explorer les autres parcs du nord.
• Le parc national d’Arusha : avec ses 137 km², c’est le plus petit parc de Tanzanie ! Et pourtant, il vaut le coup d’œil. Ne serait-ce que pour se balader en canoë sur les lacs de Momella avec leurs nombreux oiseaux limicoles ou pour vivre quelques heures de frisson, lors d’un safari à pied, guidé par des rangers, en toute sécurité. En son sein, point de lions et de rhinocéros mais on peut y apercevoir, entre autres, des girafes, hippopotames, zèbres, dik-diks ou singes colobes noirs et blancs. On peut également accéder en 4x4 à sa partie sud-est, près du cratère de Ngurdoto couvert de pâturages et offrant de superbes miradors.
• Le village de Mto Wa Mbu : il paraîtrait que c’est le seul endroit dans le pays où 120 tribus tanzaniennes vivent ensemble en paix. Entre Arusha et le cratère du N’Gorongoro, ce petit village animé, le long de la route B144, est une étape immanquable pour qui veut découvrir la culture et l’artisanat local. Marché coloré aux innombrables fruits et légumes tropicaux, grandes bananeraies et le fameux vin de banane, ou ateliers de peinture Tingatinga, ce lieu-dit mérite de s’y attarder.
• Les gorges d'Olduvai : au cœur de l’aire de conservation du N’Gorongoro, ce site préhistorique, souvent baptisé le « berceau de l’humanité », est remarquable. Un petit musée paléontologique retrace l’histoire vieille de plus de deux millions d’années de cette faille, de 40 km de long et 100 m de profondeur, traversant les plaines du Serengeti. Pendant la grande migration, ce décor est encore plus spectaculaire.
• Les chutes de Materuni : sur les pentes du Kilimandjaro, ces cascades cristallines de 70 m de haut sont magnifiques, tout comme la petite randonnée de 45 min qui permet de les atteindre. À 2 500 m d’altitude, le chemin serpente à travers le village de Materuni et la forêt tropicale humide riche en arbres fruitiers, avec des vues splendides sur les plantations de café (visite et dégustation possibles), de bananes et d’avocats.
• Le lac Victoria : ou le plus grand lac d’Afrique avec ses 68 100 km². Source du Nil Blanc, cette véritable mer intérieure, à cheval sur l’Ouganda, le sud-est du Kenya et le nord de la Tanzanie, est un monde à part. Situé à 1 133 m d’altitude, il déroule un littoral de plus de 7 000 km de long et 3000 îles aux jolies plages. Ses rives dominées par la savane et la forêt équatoriale sont habitées par plusieurs peuples : Luo, Kalenjin, Luhya vivant de la pêche.

Les endroits un peu plus confidentiels en Tanzanie

• Le mont Méru : situé dans le parc national d’Arusha, il s’agit du deuxième sommet de la Tanzanie (et cinquième d’Afrique) qui culmine à 4 566 m d’altitude. Moins connue que celle du Kilimandjaro, son ascension de 4 jours à travers la forêt luxuriante, la lande de montagne et le désert alpin, est toute aussi spectaculaire et constitue un bon entraînement avant de gravir le toit de l’Afrique. Petites particularités : les nuits se font en refuge, et l’on est accompagné d’un ranger armé, en plus du guide de montagne, car les animaux évoluent sur ce territoire en toute liberté.
• Les cratères d'Olmoti et d'Empakaai : sur les hautes terres massais, au nord-est du N’Gorongoro, à environ 3 000 m d’altitude, ces deux cratères engloutis il y a des millions d’années sont des spots de trek privilégiés. Accessibles après une randonnée de 1h30 à 4h, sans grandes difficultés techniques, ils dévoilent des décors féeriques : pâturages, lac alcalin, rivière, cascade, forêt verdoyante… et une riche faune sauvage (éléphants, buffles, antilopes, flamants roses, singes bleus…). Du haut de leurs crêtes, propices au bivouac, les panoramas alentour sont sublimes, tels le lac Natron, la montagne Lengai, et la vallée du Grand Rift.
• Le lac Eyasi : au sud-ouest de la zone protégée du N’Gorongoro, cette belle étendue salée est le lieu de vie de deux ethnies : les Datogas, des pasteurs et les Hadzabe, des chasseurs-cueilleurs. Pour s’immerger pleinement dans la culture de ces derniers, rien de mieux que de partir à leur rencontre avec un guide local, le temps d’une journée, pour partager avec eux tous les secrets de la nature et leurs rites ancestraux.
• L’île de Mafia : non loin de Zanzibar, à 150 km au sud de Dar es Salaam, au cœur de l’océan Indien, cette île est l’un des secrets les mieux gardés de Tanzanie. Son accès en est d’ailleurs limité. Entourée d’un parc marin de plus de 800 km², elle présente des écosystèmes variés : mangroves, plages au sable blanc nacré, lagons turquoise et récifs coralliens. Avec 50 types de coraux différents et plus de 400 espèces de poissons, des tortues, dugongs, dauphins, raies mantas ou encore requins-baleines, son parc constitue la plus grande réserve sous-marine du pays, à explorer en snorkeling ou en plongée.
• Le parc national de Nyerere ou réserve de Selous : c’est la réserve la plus grande du continent avec ses 55 000 km². Située au sud-est du pays, et inscrit par l’Unesco au patrimoine mondial de l’humanité, elle a été rebaptisée « parc national » en 2020, en hommage au premier président de la Tanzanie, Julius Nyerere. Ses terres immenses, dont seulement 8% ouvertes au tourisme, sont le royaume de 350 espèces animales dont les rhinocéros noirs très menacés, qui prospèrent des vastes plaines inondables aux savanes boisées jusqu’aux petits lacs créés par les affluents du fleuve Rufiji.
• Le parc national de Mikumi : au nord de Selous, cerné par les montagnes Uluguru et Rubeho, ce parc est très peu fréquenté par les voyageurs étrangers. Entre savane, marais, forêts et cascades, les animaux sauvages s’y épanouissent ainsi en toute quiétude. Grande zone de migration, surnommée le « petit Serengeti », on peut y observer d’immenses troupeaux de zèbres, gnous, buffles aux côtés d’éléphants, girafes, lions, hyènes ou encore les hippotragues, une espèce d’antilopes plus rare.
• Le parc national des monts d'Udzungwa : c’est ici qu’il faut se rendre pour vivre un safari hors des sentiers battus. Ces montagnes escarpées, à 300 km à l’ouest de Dar es Salaam, comptent parmi les plus anciennes d’Afrique. Parsemées de forêts et de rivières, et d’une cascade vertigineuse de 170 m de haut (Sanje), elles abritent une riche faune et flore : léopards, élans, beaucoup d’oiseaux et de singes dont certains endémiques tels les vervets bleus et jaunes, des plantes, papillons, reptiles... Sans pistes, ni routes, on les parcourt à pied avec des guides rangers spécialistes, et en bivouaquant.
• Le parc national de Ruaha : au centre de la Tanzanie, à l’écart des circuits touristiques, ses vastes plaines s’étalant sur 13 000 km², sont piquetées de baobabs, figuiers sauvages, savane, kopjes et rivières sinueuses. Grand sanctuaire pour les éléphants (avec 8 000 spécimens), ce territoire loin de tout et plus aride qu’au nord, accueille pourtant les grands classiques de la faune africaine : lions, guépards, léopards, hippopotames, crocodiles, girafes, impalas et 400 espèces d’oiseaux.

Lieu idéal pour des safaris d’anthologie, la Tanzanie est un paradis à l’état sauvage. Mais c’est aussi un pays à double visage. D’un côté la terre, le Tanganika et de l’autre, l’océan Indien avec Zanzibar. Forte de cette dualité, son territoire est un formidable terrain de jeux qui présente un éventail d’activités à tester et quelques ethnies à rencontrer. En piste pour l’aventure !

Quelles activités pratiquer ?

Un safari pour commencer ! Vous croisez des animaux à peu près partout dans les parcs et même en bord de pistes avant d’y entrer. De nombreuses possibilités s’offrent à vous pour les observer. De jour, vous les approchez en 4x4 avec toit ouvrant, à VTT autour du lac Manyara, ou en randonnée avec les Massaï sur les rives du lac Natron. Dans la pénombre et le brouhaha de la nuit, vous partez à leur recherche, autour du lodge, lors d’un safari nocturne. Ensuite, pour les passionnés de montagne, bien sûr tenter l’ascension du Kilimandjaro, un trek mythique. Pour finir, un peu de farniente à Zanzibar. Vous visitez les marchés aux épices de Stone Town, entre une balade dans les forêts tropicales de Jozani et une croisière en dhow, avant une plongée avec masque et tuba dans les eaux chaudes de l’océan Indien. Avec ces expériences hors du commun, l’immersion dans la nature est totale.

Qui rencontrer en Tanzanie ?

Un safari en Tanzanie est l’occasion de découvrir toute une faune sauvage mais aussi de rencontrer quelques tribus locales. En premier lieu, celle des Massaï, de fiers guerriers et pasteurs semi-nomades, reconnaissables par leur silhouette élancée, shuka rouge quadrillée, heaume sur la tête et lance aiguisée. Présents en Afrique de l’Est et au Kenya, de part et d’autre de la vallée du Rift, on les côtoie en Tanzanie dans les parcs naturels, les campements et du côté du lac Natron où ils vous accompagnent en randonnée. Autre peuple fascinant à découvrir lors d’une excursion à la journée autour du lac Eyasi : les Datogas, des pasteurs et les Hadzabe, des chasseurs-cueilleurs qui vivent en symbiose avec la nature. Quant aux Mamas, c’est à marée basse sur les plages immaculées de Zanzibar qu’on les aperçoit : à ramasser les algues et les coquillages, les pieds dans l’eau turquoise du lagon, face aux pêcheurs voguant sur leur dhow.

Selon le type de voyage et le niveau de confort souhaité, les hébergements en Tanzanie sont très variés et l’accueil y est vraiment authentique. En safari, en petit groupe, selon votre budget, plusieurs formules sont possibles pour dormir au milieu de la faune, en toute sécurité : bivouac sous tente pour les plus aventuriers, camp de toile avec lits de camp et sanitaires privés jusqu’aux lodges de charme intimistes. Lors d’une aventure sur mesure, le must est de partir en 4x4 avec tente sur le toit pour vous poser sous le ciel étoilé dans le campsite de votre choix, réservé à l'avance. Pour les grimpeurs du Kilimandjaro, plusieurs options : nuits en bivouac sous tente sur la voie Machame ou pour plus de confort en refuge sur la voie Marangu. Enfin, à Zanzibar, de splendides guesthouses ou petits hôtels, nichés sur la côte est de l’île, vous plongent dans l’eau turquoise des lagons… et vous font vivre un véritable rêve éveillé !

Située juste en dessous de l'équateur, en Afrique de l'Est, la Tanzanie est un pays de soleil. Elle jouit toute l'année de températures agréables. On retrouve cependant quelques différences selon les régions : le climat est doux et humide sur sa frange littorale (entre 22°C et 35°C à Zanzibar) à plus tempéré sur les hauts plateaux (comptez sur un sympathique 27°C avec des nuits un peu fraîches entre 8°C et 20°C).

Quelles sont les meilleures périodes pour faire un voyage en Tanzanie ?

Pour observer de façon optimale les animaux sauvages lors d’un safari en Tanzanie, mieux vaut s’y rendre en saison sèche. Celle-ci court des mois de juin à début octobre dans les parcs nationaux du nord-est (Serengeti, N’Gorongoro, Tarangire), et de décembre à début avril dans les zones centrales du pays.

Si vous souhaitez assister aux grandes migrations des herbivores à la recherche de pâturages, elles ont lieu en juillet-août et octobre vers Ndutu Lake, près du N’Gorongoro et au nord du parc national du Serengeti en Tanzanie, à la frontière de la réserve kenyane du Masai Mara. Des milliers de gnous et zèbres suivis de gazelles, d’impalas et de leurs prédateurs, bravent les crocodiles lors d’une éprouvante traversée de la rivière Mara. De décembre à mars, les animaux se déplacent à l’extrême sud du Serengeti pour donner naissance, vers janvier et février, à leurs progénitures. Un spectacle émouvant à observer ! L’occasion également d’assister à de poignantes scènes de chasse. Ce phénomène, tributaire de la météo et des pluies, est toujours imprévisible et son observation incertaine.

Quant à la saison des pluies, elle s’étend d’avril à mi-juin et de mi-octobre à novembre. Bien que les pistes soient moins praticables et le camping sous tente déconseillé, cette période est idéale pour les amateurs de somptueux paysages et de belles photos. La savane gorgée d’eau devient verdoyante et se pare de mille fleurs aux couleurs éclatantes. Les contrastes de lumière et les ciels d’orage sont saisissants. Qui plus est, la destination moins fréquentée affiche des tarifs avantageux.
Pour un trek en haut du Kilimandjaro, prévoyez votre arrivée en Tanzanie pendant la saison sèche : de juillet à fin septembre et de décembre à février mais sachez qu’en altitude, il peut faire très froid (jusqu’à -5°C), vêtements chauds indispensables.  

Pour un séjour balnéaire à Zanzibar, la période idéale se situe de juin à octobre : le climat est sec et doux, l’eau à 25°C, ce qui est agréable pour profiter des charmes de l’île.

Enfin, quelques évènements et autres rendez-vous festifs rythment la vie locale en Tanzanie. Le 9 décembre, les Tanzaniens célèbrent leur indépendance (accordée par le Royaume-Uni en 1961) et le 26 avril, le Jour de l’Union (entre le Tanganyka et Zanzibar qui a donné naissance à la Tanzanie en 1964). De nombreuses cérémonies ont lieu dans les grandes villes du territoire à ces occasions.

De façon générale, la Tanzanie rencontre peu de problèmes d’insécurité. Toutefois, dans les villes d’Arusha et de Dar es Salaam, la capitale économique ou sur Zanzibar, la vigilance est de mise. Veillez à ne pas porter argent, ni objet de valeur de manière ostentatoire et de ne pas vous balader la nuit.

La vaccination contre la fièvre jaune n’est plus obligatoire pour les voyageurs en provenance d’Europe depuis avril 2011 sauf après un stop de plus de 12h dans un pays où la maladie peut être présente (Kenya, Éthiopie, Ouganda…). Cependant, de manière informelle, il y a des contrôles systématiques à l’arrivée en Tanzanie aux aéroports principaux. La vaccination avant votre départ est donc vivement conseillée. Nous vous recommandons également d’être à jour des vaccinations classiques : diphtérie, tétanos, coqueluche et poliomyélite, hépatites A et B, rougeole pour les enfants. Et, en fonction de la durée et du type du voyage, la typhoïde, la méningite A+C et la rage. Concernant le risque de paludisme, il existe dans tout le pays, classé en zone 3 de résistance. Protégez-vous avec des répulsifs anti-moustiques, des vêtements couvrants et faîtes-vous prescrire auprès de votre médecin un traitement préventif (Malarone, Lariam ou Doxipalu). Cependant,ces informations étant non-exhaustives et sujettes à modification, veillez à vous renseigner sur les risques sanitaires et les vaccins nécessaires sur https://www.diplomatie.gouv.fr/

Les ressortissants français, belges et suisses doivent présenter un passeport en cours de validité et valable 6 mois après la date d’arrivée en Tanzanie comportant au moins 3 pages vierges consécutives. Pour les autres nationalités, renseignez-vous auprès du consulat ou de l’ambassade de la destination.

D’autre part, les autorités tanzaniennes exigent qu’en plus de son passeport, le mineur (moins de 18 ans) soit en possession des documents suivants :

• Lorsque le mineur voyage sans ses parents biologiques, il doit présenter un formulaire d’autorisation de sortie du territoire signé par l'un des parents titulaires de l'autorité parentale (accessible sur le site https://www.service-public.fr/) et une photocopie du titre d'identité du parent signataire.
• Lorsqu’un mineur voyage avec l’un de ses parents dont il ne porte pas le nom, il est fortement conseillé soit de pouvoir prouver la filiation (https://www.service-public.fr/particuliers/vosdroits/F15392), soit de présenter une autorisation de sortie du territoire (formulaire Cerfa n° 15646*01) dûment remplie et signée par l’autre parent avec copie de sa pièce d’identité.

Par ailleurs, un visa est obligatoire pour les ressortissants français, belges et suisses. Pour les autres nationalités, renseignez-vous auprès du consulat ou de l’ambassade de la destination. Pour simplifier vos démarches, nous vous conseillons de faire votre demande de visa en ligne avant de partir sur le site https://eservices.immigration.go.tz. Son coût s’élève à 50$ et le délai d’obtention est de 10 jours.
(Documents requis : une photo d’identité scannée et un scan passeport au format jpeg ou png, taille maximale 300 kb + billet d’avion retour (ou attestation de voyage) au format pdf, taille max 1 mb).

Pour un voyage en Tanzanie au volant de votre 4x4, il peut être utile de se procurer un permis de conduire international ou, à défaut, une traduction assermentée du permis français pour éviter tout désagrément.

Si vous optez pour un voyage traversant plusieurs pays (Kenya, Éthiopie…), il vous faut vérifier les modalités d’entrée et de sortie, de chaque territoire.

Ces informations étant non-exhaustives et sujettes à modification, nous vous conseillons de vérifier sur le site du ministère de l’Europe et des affaires étrangères https://www.diplomatie.gouv.fr/ si les formalités d’entrée dans le pays n’ont pas évolué.