Autotour en Écosse de 15 jours à la découverte des incontournables (île de Skye, Glencoe…) et de sites plus secrets (Cairngorms…)

Alors que le générique du film Highlander défile sur votre écran, vous vous surprenez à vous rêver guerrier en Écosse, maniant vaillamment votre épée au cœur de grandes landes parsemées de bruyère. En arrière plan, des montagnes vertigineuses se dressent face au vent, et sur le côté un château médiéval est assailli par des troupes ennemies… Avec cet autotour en Écosse de 15 jours, on ne vous promet pas la victoire ni le courage, mais on vous garantie des paysages à couper le souffle, à l’image des plus belles cartes postales écossaises. Les parcs nationaux de Trossachs et Cairngorms, la grandiose île de Skye, les distilleries de whisky centenaires, le géant Ben Nevis… Tout ceci dresse le portrait si singulier de ce pays de légendes, entre nature brute et traditions ancestrales. Silence, ça tourne… Action ! Lire la suite

1. J1 Envol pour l'Écosse

   Vol pour Édimbourg ou Glasgow. Récupération de votre véhicule de location à l’aéroport. Puis, direction Pitlochry, une charmante bourgade qui vous plonge immédiatement dans l’imaginaire et la magie du pays écossais. Selon l’heure d’arrivée, possibilité de découvrir le Visitor Centre de Killicrankie, nid d’informations sur la bataille éponyme, mais aussi sur la géologie, l’histoire, la faune et la flore de la région.
   Préparez-vous, le dépaysement se fait aussi dans la langue de nos amis écossais. Fàilte gu Alba ! Cette première phrase en gaélique vous souhaite la bienvenue en Écosse dès votre sortie de l’avion.
   
   Au volant de votre véhicule de location : 115 km / environ 1h15 de route.

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2. J2 Pitlochry : visite de la ville

   Découverte à votre guise de la petite ville de Pitlochry. Après avoir flâné quelque temps dans les ruelles pavées, n’hésitez pas à vous mesurer aux splendides montagnes environnantes. Tous les niveaux physiques seront comblés par les nombreux chemins de randonnée proposés.
   En fin d'après-midi, pourquoi ne pas aller déguster un bon whisky dans une distillerie locale ? On vous conseille Edradour, créée en 1825 l'une des plus petites d’Écosse. On ne vous dit pas à quel point elle est charmante et à quel point son whisky est exquis… C’est l’une des dernières distilleries à fabriquer un single malt artisanal.

   
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3. J3 Pitlochry - Aviemore : parc national des Cairngorms

   Direction le parc national des Cairngorms, à Aviemore. En plein cœur des mythiques Highlands, ce parc est le plus grand du Royaume-Uni. Il comprend la majorité des pins de Calédonie natifs de l’Écosse et les plus hautes montagnes du pays. Ce havre de nature est l’endroit idéal pour les activités de plein air, telles que la randonnée, le vélo, l’escalade ou même le ski en hiver.
   Si le temps le permet, allez faire un tour au centre des rennes. Oui, oui, vous vous croirez en Laponie, et pourtant cet animal a été réintroduit dans les Cairngorms en 1952. Le parc en compte maintenant 150.
   
   Au volant de votre véhicule de location : 93 km / environ 1h15 de route.

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4. J4 Aviemore : randonnée dans le parc national des Cairgorms

   Nouvelle journée consacrée au magnifique parc des Cairngorms. De très nombreux sentiers de randonnée nervurent le parc offrant de multiples possibilités de marche.
   Par exemple, la rando Cairn Gorm (1245 m), un munro très populaire qui constitue une bonne introduction aux montagnes et plateaux du parc. Autre option : Kingussie où une route facile vous conduit en haut de montagnes vertigineuses. Si vous n'avez pas l’âme d’un grand marcheur, une autre randonnée plus courte mène au cœur des falaises de Cairn Gorm.
   S’il vous reste du temps, rendez-vous au Loch Garten Osprey Centre, refuge du Balbuzard, rapace emblématique d'Écosse.

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5. J5 Aviemore - Torridon : randonnée à Torridon

   Rendez-vous sur le terrain de jeux favori de tout randonneur qui se respecte. Montagnes de grès, monolithes impressionnants, lochs et nature sauvage font de Torridon un endroit magnifique qui vous laissera à coup sûr de superbes souvenirs.
   Une randonnée dans ce cadre superbe donne un très bon aperçu de la grandeur et de la beauté de cette région. Pensez à prendre votre appareil photo : de très beaux clichés en perspective !
   
   Au volant de votre véhicule de location : 143 km / environ 2h10 de route.

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6. J6 Torridon : randonnée dans la vallée

   Deuxième journée à Torridon. À vous la liberté de randonner sur l’un des nombreux sentiers qui sillonnent la vallée. De formidables panoramas faits de sommets aux formes inédites, de vastes tourbières parsemées de quelques arbres solitaires, et de lochs au bleu profond composent le paysage… Un décor de choix qui saura flatter l’objectif de votre appareil photo.

   
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7. J7 Torridon - Portree : l'île de Skye

   Cap sur l’île de Skye, l’un des temps forts de votre voyage : des paysages rudes, des petits villages de pêcheurs et des châteaux médiévaux donnent à cette île longue de 80 km une atmosphère tout à fait particulière. Littéralement l’île des nuages, elle a été nommée ainsi par les Vikings à cause de la brume et des nuages accrochés en permanence à ses falaises et rochers lui conférant un caractère mystique. Vous vous sentirez ici comme dans un autre monde. Et ce n’est pas Portree, capitale de l’île et votre prochain point de chute, qui vous prouvera le contraire. Ce charmant port aux maisons colorées forme un formidable tableau sur la toile émeraude de l’île de Skye.
   En chemin, petit détour à l’Eilean Donan Castle, château emblématique du XIIIe siècle et célèbre pour avoir été le décor du film Highlander. Celui-ci illustre bien l’ambiance mystérieuse qui règne sur l’île de Skye. Légendes et fantômes à la clé…
   
   Au volant de votre véhicule de location : 128 km / environ 2h10 de route.

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8. J8 Île de Skye : péninsule de Trotternish et balade en bateau

   Direction le nord de l’île de Skye, où s'étend la péninsule de Trotternish. Préparez-vous à en prendre plein les yeux. Les voici, les superbes paysages de l’Écosse, ceux qui déplacent les foules et nourrissent l’imaginaire ! Une terre aux falaises de brume et à l’atmosphère magique, c’est ce que promet Trotternish…
   Après une belle randonnée dans ce cadre idyllique, embarquement pour une balade en bateau au départ de Portree. Outre les panoramas splendides offerts par la côte, c'est l’occasion de voir de nombreux animaux marins tels que l’aigle de mer, des dauphins, des phoques ou encore des petits rorquals.
   De retour sur la terre ferme, visite du Skye Museum of Island Life, qui offre un bel aperçu de la vie sur l'île il y a un siècle. Autre point d'intérêt : le Kilt Rock View Point, à l'est de l'île, qui réserve, au coucher du soleil, une vue splendide sur la cascade Mealt Falls et les orgues de basalte plongeant dans l’océan.
   
   Au volant de votre véhicule de location : 32 km / environ 35 min de route.

   
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9. J9 Île de Skye - Glencoe : les montagnes de Glencoe

   Bye bye l’île de Skye ! Retour sur le continent ce matin par le ferry d'Armadale à Mallaig. Puis, route vers Fort William et Glencoe. En chemin, des décors fantastiques... Collines et vallons se succèdent derrière les vitres et donnent tout son relief au panorama.
   Arrivée à Glencoe dont les montagnes ont été sculptées il y a des millénaires par des glaciers et des explosions volcaniques. Ces reliefs de glace et de feu forment des paysages magnifiques, dignes des plus belles cartes postales. Depuis le sud de Rannoch Moor, dégainez votre appareil photo pour prendre un cliché de la Buachaille Etive Mor, une montagne à l'aspect conique la plus photographiée du pays.
   Possibilité de se rendre au Visitor Centre de Glencoe ou au Glencoe Folk Museum, qui détaillent un peu plus le terrible massacre qui a eu lieu ici en 1692 contre le clan MacDonald.
   
   Au volant de votre véhicule de location : 200 km / environ 3h de route.

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10. J10 Glencoe - Fort William : randonnée près de Fort William

    Un nouveau chemin s’ouvre à vous. Fort William abrite le plus haut sommet des îles Britanniques : le Ben Nevis, qui culmine à 1 345 m d'altitude. De nombreux randonneurs amateurs s’y rendent chaque année et bravent le froid, le vent et le brouillard. À votre tour de tenter l'ascension ! Pensez à bien vous couvrir (bonnet, gants, polaire et coupe-vent impératifs) !
    Si vous ne vous sentez pas à la mesure de ce géant, des randonnées plus faciles existent. Et, il y en a pour tous les niveaux. Plutôt mer que terre ? Des croisières sont aussi proposées au départ de la ville, pour admirer depuis l’eau la silhouette découpée de l’horizon écossais.

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11. J11 Fort William - Drymen : les Trossachs

    Place à la région des Trossachs, où de nouveaux paysages splendides vous attendent. Cette réserve naturelle présente de magnifiques forêts, accolées aux lacs et montagnes. Une atmosphère magique s’en échappe… Pas étonnant qu’elle ait inspiré tant de poètes et d'écrivains, tel que Sir Walter Scott.
    Route vers Drymen, bourgade au cœur des Trossachs. Mêlez-vous aux gens du cru dans un bon vieux pub, où vous pourrez siroter un whisky tout en chantant en cœur des chansons écossaises !
    
    Au volant de votre véhicule de location : 130 km / environ 1h50 de route.

    
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12. J12 Drymen : parc national des Trossachs et ascension du Ben Lomond

    Let’s go to Ben Lomond, le plus haut sommet du parc national des Trossachs et de la région, perché à plus de 970 m d'altitude. Un beau monticule à grimper qui dévoile de très beaux paysages : vallées boisées, vastes lochs, collines verdoyantes parsemées de moutons…
    Arrivés au sommet, la vue est sans pareil sur le Loch Lomond, le plus grand lac d’Écosse après celui de Ness. Une immense étendue d’eau sombre s’étale devant vous avec en toile de fond la vallée nimbée de brume. De quoi avoir la tête dans les nuages !
    Descente à votre rythme par le nord de la faille qui sépare les hautes terres des basses terres, en plein cœur de l’Écosse.
    
    Au volant de votre véhicule de location : 27 km / environ 35 min de route.

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13. J13 Drymen - Édimbourg / Glasgow

    Pour cette fin de voyage, découverte de l’une des deux villes emblématiques d’Écosse : l'historique Édimbourg ou la futuriste Glasgow. Selon la formule choisie, route vers le Stirling Castle, splendide bâtisse du XVe siècle entourée de falaises et chargée d’histoire ou vers la distillerie Glengoyne, l’une des plus belles distilleries traditionnelles du pays.
    Arrivés en ville, flâneries dans les rues... ces deux cités ont beaucoup à offrir. À Édimbourg, ne manquez pas le National Trust of Scotland Museum, le Royal Botanic Garden, la St Giles Cathedral, le quartier des docks de Leith, sans oublier le célèbre château d’Édimbourg.
    Du côté de Glasgow, de nombreux points d’intérêt valent également le détour, tels que la Gallery of Modern Art, la Kelvingrove Art Gallery and Museum, la Glasgow Cathedral, les jardins botaniques et la mythique Lighthouse.
    
    Au volant de votre véhicule de location : 98 km / environ 1h35 de route.

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14. J14 Édimbourg / Glasgow : vol retour

    Selon les horaires de vols, temps libre à Édimbourg ou Glasgow. Puis, route pour l’aéroport et restitution de votre véhicule de location.

15. Comment personnaliser votre voyage ?

    Il s’agit d’un exemple d’itinéraire, que vous pouvez modifier avec votre conseiller. Ce dernier aura à cœur de vous aider à composer un voyage hors des sentiers battus, sans passer à côté des incontournables pour autant.
    Vous pouvez facilement combiner les Highlands avec les Orcades ou les îles Shetland.