Autotour en Ecosse de 15 jours à la découverte des incontournables (île de Skye, Glencoe…) et de sites plus secrets (Cairngorms…)

Alors que le générique du film Highlander défile sur votre écran, vous vous surprenez à vous rêver guerrier en Ecosse, maniant vaillamment votre épée au cœur de grandes landes parsemées de bruyère. En arrière plan, des montagnes vertigineuses se dressent face au vent, et sur le côté un château médiéval est assailli par des troupes ennemies… Avec cet autotour de 15 jours en Ecosse, on ne vous promet pas la victoire ni le courage, mais on vous garantie des paysages à couper le souffle, à l’image des plus belles cartes postales écossaises. Les parcs nationaux de Trossachs et Cairngorms, la grandiose île de Skye, les distilleries de whisky centenaires, le géant Ben Nevis… Tout ceci dresse le portrait si singulier de ce pays de légendes, entre nature brute et traditions ancestrales. Alors, toutes les équipes sont en place ? Et… Action ! Lire la suite

1. J1 Envol pour l'Ecosse - Pitlochry (115 km +/- 1h15)

   Vol à destination d'Edimbourg ou de Glasgow. Fàilte gu Alba ! Cette première phrase en gaélique vous fait vous frotter la tête : ça n’a rien à voir avec notre bon vieux « Bienvenue en Ecosse ! ». Préparez-vous, le dépaysement se fait aussi dans la langue de nos amis écossais, et vous aurez l’occasion de l’entendre dès votre sortie de l’avion. Vous récupérez votre voiture de location à l’aéroport puis direction Pitlochry, une charmante bourgade qui vous plongera immédiatement dans l’imaginaire et la magie du pays écossais.
   Selon votre heure d’arrivée, vous avez la possibilité de vous rendre au centre de visite de Killicrankie, nid d’informations sur la bataille éponyme, mais aussi sur la géologie, l’histoire, la faune et la flore de la région. De quoi être incollable d’entrée de jeu !

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2. J2 Pitlochry

   Profitez de cette journée pour découvrir à votre guise la petite ville de Pitlochry. Après avoir flâné quelque temps dans les ruelles pavées, n’hésitez pas à vous mesurer aux splendides montagnes environnantes. Tous les niveaux physiques seront comblés par les nombreux chemins de randonnée proposés.
   En fin d'après-midi, pourquoi ne pas aller déguster un bon whisky dans une distillerie locale ? On vous conseille Edradour, créée en 1825 l'une des plus petites d’Ecosse. On ne vous dit pas à quel point elle est charmante, et à quel point son whisky est exquis… C’est l’une des dernières distilleries à fabriquer un single malt artisanal !

   
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3. J3 Pitlochry – Aviemore (93 km +/- 1h15)

   Direction le parc national des Cairngorms, à Aviemore. En plein cœur des mythiques Highlands, ce parc est le plus grand du Royaume-Uni. Il comprend la majorité des pins de Calédonie natifs de l’Ecosse, et les plus hautes montagnes du pays. Ce havre de nature est l’endroit idéal pour les activités de plein air, telles que la randonnée, le vélo, l’escalade ou même le ski en hiver !
   Si le temps vous le permet, allez faire un tour au centre des rennes. Oui, oui, vous vous croirez en Laponie, et pourtant cet animal a été réintroduit dans les Cairngorms en 1952. Le parc en compte maintenant 150.

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4. J4 Aviemore – Parc national des Cairgorms

   Nouvelle journée consacrée au magnifique parc des Cairngorms. De très nombreux sentiers de randonnée nervurent le parc, vous offrant de multiples possibilités de marche. Par exemple, vous pouvez entreprendre la rando Cairn Gorm (1245 m), un munro très populaire qui constitue une bonne introduction aux montagnes et plateaux du parc.
   Autre option direction Kingussie, où une route facile vous conduit en haut de montagnes vertigineuses. Vous pouvez également emprunter un chemin calme et silencieux et vous laissez gagner par un sentiment de solitude des plus agréable. Si vous ne vous sentez pas l’âme d’un grand marcheur, une autre randonnée plus courte vous mènera au cœur des falaises de Cairn Gorm.
   S’il vous reste du temps et du courage, rendez-vous au Loch Garten Osprey Center, refuge du balbuzards, rapace emblématique d'Ecosse.

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5. J5 Aviemore – Torridon (143 km +/- 2h10)

   Les chaussures de randonnée vous démangent ? Alors rendez-vous sur le terrain de jeux favori de tout randonneur qui se respecte ! Montagnes de grès, monolithes impressionnants, lochs et nature sauvage font de Torridon un endroit magnifique qui vous laissera à coup sûr de superbes souvenirs.
   Une randonnée dans ce cadre superbe vous donnera un très bon aperçu de la grandeur et de la beauté de cette région. Pensez à recharger les batteries de votre appareil photo, de très beaux clichés sont à prévoir !

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6. J6 Torridon

   Deuxième journée à Torridon, à vous la liberté de randonner sur l’un des nombreux sentiers qui nervurent la vallée. Ne manquez pas d’admirer les formidables panoramas faits de sommets aux formes inédites, de vastes tourbières parsemées de quelques arbres solitaires, et de lochs au bleu profond… Un décor de choix qui saura flatter l’objectif de votre appareil photo.

   
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7. J7 Torridon – Portree (île de Skye) (128 km +/-2h10)

   Cap sur l’île de Skye, l’un des temps forts de votre voyage : des paysages rudes, des petits villages de pêcheurs et des châteaux médiévaux donnent à cette île longue de 80 km une atmosphère tout à fait particulière. Littéralement l’île des nuages, elle a été nommée ainsi par les Vikings à cause de la brume et des nuages accrochés en permanence à ses falaises et rochers lui conférant un caractère mystique. Vous vous sentirez ici comme dans un autre monde. Et ce n’est pas Portree, capitale de l’île et votre prochain point de chute, qui vous prouvera le contraire. Ce charmant port aux maisons colorées forme un formidable tableau sur la toile émeraude de l’île de Skye.
   En chemin, vous faites un petit détour à l’Eilean Donan Castle, château emblématique du XIIIème siècle et célèbre pour avoir été le décor du film Highlander. Celui-ci vous donnera une bonne idée de l’ambiance mystérieuse qui règne sur l’île de Skye. Légendes et fantômes à la clé…

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8. J8 Île de Skye – La péninsule de Trotternish (32 km +/- 36 min)

   Direction le Nord de l’île de Skye, où s'étend la péninsule de Trotternish. Préparez-vous à en prendre plein les yeux. Les voici, les superbes paysages de l’Ecosse, ceux qui déplacent les foules et nourrissent l’imaginaire ! Une terre aux falaises de brume et à l’atmosphère magique, c’est ce que vous promet Trotternish… Et vous ne serez pas déçu du résultat, parole de Nomade !
   Après une belle randonnée dans ce cadre idyllique, embarquez pour une balade en bateau au départ de Portree. Outre les panoramas splendides offerts par la côte, vous aurez l’occasion de voir de nombreux animaux sauvages tels que l’aigle de mer, des dauphins, des phoques ou encore des petits rorquals. De retour sur la terre ferme, allez visiter le Skye Museum of Island Life, qui offre un bel aperçu de la vie sur l'île il y a un siècle. Ne manquez pas non plus le Kilt Rock View Point, à l'est de l'île, qui vous réserve, au coucher du soleil, une vue splendide sur la cascade Mealt Falls et les orgues de basalte plongeant dans l’océan.

   
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9. J9 Île de Skye – Fort William / Glencoe (200 km +/-3h)

   Bye bye l’île de Skye, c’est reparti pour le continent ce matin par le ferry d'Armadale à Mallaig. Puis vous faites route vers Glencoe et Fort William. En chemin, les paysages sont déjà fantastiques. Collines et vallons se succèdent derrière les vitres et donnent tout son relief au panorama.
   Puis, vous arriverez à Glencoe, dont les montagnes ont été sculptées, il y a des millénaires, par des glaciers et des explosions volcaniques. Ces reliefs de glace et de feu forment des paysages magnifiques, dignes des plus belles cartes postales. N’hésitez pas d’ailleurs à dégainer votre appareil photo, pour prendre un cliché de la Buachaille Etive Mor, la montagne la plus photographiée du pays. Clic clac ! Dans votre carte mémoire, des clichés de cette montagne à l’aspect conique, pris depuis le sud de Rannoch Moor.
   Vous pouvez également entrer au Visitor Center de Glencoe, ou au Glencoe Folk Museum, qui vous en apprendront plus sur le terrible massacre qui a eu lieu ici en 1692 contre le clan MacDonald.

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10. J10 Fort William

    Un nouveau chemin s’ouvre à vous aujourd’hui, et pas des moindres ! Fort William abrite le plus haut sommet des îles Britanniques : le Ben Nevis, qui culmine à 1 345 m d'altitude. De nombreux randonneurs amateurs s’y rendent chaque année et bravent le froid, le vent et le brouillard. C'est aujourd'hui à votre tour de tenter l'ascension, go !
    Si vous ne vous sentez pas à la mesure de ce géant, vous pouvez entreprendre d’autres randonnées plus raisonnables, Fort William offre de nombreux sentiers pour tous les niveaux. Plutôt mer que terre ? Des croisières sont aussi proposées au départ de la ville, pour admirer depuis l’eau la silhouette découpée de l’horizon écossais.

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11. J11 Fort William – Drymen (130 km +/-1h50)

    Cette prochaine étape vous mène vers la région des Trossachs, où de nouveaux paysages splendides vous attendent. Cette réserve naturelle présente de magnifiques forêts, accolées aux lacs et montagnes. Une atmosphère magique s’en échappe… Pas étonnant qu’elle ait inspiré tant de poètes et d'écrivains, tel que Sir Walter Scott.
    Votre point de chute ce soir est à Drymen, bourgade au cœur des Trossachs. Mêlez-vous aux gens du cru et détendez-vous dans un bon vieux pub, où vous pourrez siroter un whisky tout en chantant en cœur des chansons écossaises !

    
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12. J12 Parc National des Trossachs (27 km +/- 32 min)

    Aujourd'hui, let’s go to Ben Lomond, le plus haut sommet du parc national des Trossachs et de la région, perché plus de 970m d'altitude. Un beau monticule à grimper qui vous montrera d’ores et déjà de très beaux paysages. Vallées boisées, vastes lochs, collines verdoyantes parsemées de moutons…
    Arrivé au sommet, vous profitez d’une vue sans pareil sur le Loch Lomond, le plus grand lac d’Écosse après celui de Ness. Une immense étendue d’eau douce s’étale devant vous, magnifique spectacle typiquement écossais. Une brume peut parfois s’installer dans la vallée, vous offrant un tout autre sentiment, celui d’être posté au dessus des nuages.
    Vous redescendrez à votre rythme, en prenant conscience que vous êtes juste au Nord de la faille qui sépare les hautes terres des basses terres, en plein cœur de l’Ecosse.

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13. J13 Drymen – Edimbourg/Glasgow (98 km +/-1h35)

    Le choix vous appartient pour la fin de ce voyage de découvrir l’une des deux villes emblématiques d’Ecosse. Au menu : l'historique Edimbourg ou la futuriste Glasgow. Et selon la formule choisie, votre route peut vous mener vers le Stirling Castle, splendide bâtisse du XVème siècle entourée de falaises et chargée d’histoire ; ou bien à la distillerie Glengoyne, l’une des plus belles distilleries traditionnelles du pays !
    Arrivé en ville, n’hésitez pas à flâner dans les rues, ces deux cités ont beaucoup à offrir. A Edimbourg, ne manquez pas le National Trust of Scotland Museum, le Royal Botanic Garden, la St Giles Cathedral, le quartier des docks de Leith, sans oublier le célèbre château d’Edimbourg.
    Du côté de Glasgow, de nombreux points d’intérêt valent également le détour, tels que la Gallery of Modern Art, la Kelvingrove Art Gallery and Museum, la Glasgow Cathedral, les jardins botaniques et la mythique Lighthouse.

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14. J14 Bye bye l’Ecosse

    Selon l’heure de votre vol retour, vous pouvez continuer vos flâneries urbaines dans Edimbourg ou Glasgow. Puis route pour l’aéroport, où vous rendez votre voiture de location. Bye bye Scotland !

15. Comment personnaliser votre voyage ?

    Il s’agit d’un exemple d’itinéraire, que vous pouvez modifier avec votre conseiller. Ce dernier aura à cœur de vous aider à composer un voyage hors des sentiers battus, sans passer à côté des incontournables pour autant.
    Vous pouvez facilement combiner les Highlands avec les Orcades ou les îles Shetland !