Safari au fil de l'Okavango en 4x4 équipé camping, observation des suricates, bivouac sous les étoiles au cœur d’un désert de sel

Départ en fin d’après midi sur un vol international à destination de Kasane au Nord du Botswana. Vol avec une seule escale possible sur Qatar Airways (par Doha), Ethiopian Airlines (par Addis Abeba), Air France (par Johannesburg) ou Kenya Airways. Nuit et dîner à bord

À bord

Arrivée en début d’après midi sur Kasane en bordure du parc national de Chobe (ou Victoria Falls). Accueil à l’aéroport et transfert dans un lodge confortable à Kasane. Possibilité de partir pour un premier safari en bateau sur la rivière Chobe et ainsi d'observer les éléphants. À la frontière du Botswana, de la Namibie, de la Zambie et du Zimbabwe et en bordure du parc national de Chobe, Kasane bénéficie d’une situation de choix. Avec ses supermarchés, distributeurs de billets et stations-service, c’est le lieu idéal pour se ravitailler avant de se lancer sur les pistes du pays.

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En lodge

Prise en charge de votre véhicule de location assisté de notre partenaire francophone. Petit briefing sur le matériel de camping à disposition et sur les aspects techniques de votre 4x4. Puis, direction le centre-ville de Kasane pour un ravitaillement en eau, nourriture et essence. Cap ensuite vers le parc national de Chobe pour une journée de safari. Situé au nord-est du Botswana, il regroupe sur 11 700 km² presque tous les différents biotopes du pays : savane arbustive, forêts en bord de rivière et grands marais couverts de roseaux abritant hippopotames, buffles, crocodiles, girafes, zèbres, lions, léopards… sans compter l'exceptionnelle population d’éléphants (des troupeaux allant de 300 à 400 pachydermes). Un des endroits au monde le plus peuplé qui fait la renommée de ce lieu ! Le secteur de River Front sillonné de pistes de sable très praticables est le lieu parfait pour une bonne prise en main du 4x4.

Au volant de votre véhicule de location : 55 km / environ 2h20 de route.

Vous dormirez : au campsite d'Ihaha sur les rives de la rivière Chobe. Chaque emplacement est doté de son coin braai, l’incontournable barbecue. Les sanitaires collectifs (toilettes et douches) offrent de l’eau chaude produite à l’énergie solaire (pas d’électricité sur place).

Le saviez-vous ?
Le parc national se découpe en quatre grands secteurs :
. Depuis Kasane, la section du River Front se visite très facilement toute l’année.
. Au sud-ouest, Savuti accueille la migration annuelle de zèbres et de nombreux prédateurs.
. Au nord-ouest, Linyanti longe la rivière éponyme et abrite de nombreux mammifères.
. Au sud-est, la zone de Nogatsaa, est recouverte majoritairement de forêts.

*A noter : pendant la saison des pluies, les zones de Savuti, Linyanti et de Nogatsaa sont plus difficilement praticables. C’est aussi à ce moment-là que la végétation est luxuriante, les oiseaux sont nombreux et les grands troupeaux de zèbres et de gnous omniprésents.

En camping aménagé

Safari sur les rives de la rivière Chobe et cap au sud-ouest du parc et la région de Savuti, une vaste étendue de plaines, à environ 140 km, soit 5h de trajet et de safari.
Une étape exceptionnelle du safari !
Vous dormirez : au campsite de Savuti, le seul site de camping à l’intérieur du parc (à réserver très en avance en haute saison). Ce dernier se compose d’une quinzaine d’emplacements, avec sanitaires collectifs, douches et coins barbecue. Disposant d’une vue sur le canal de Savuti, il n’est pas rare d’y observer des éléphants se promenant en toute quiétude au cœur du campsite. En cas d’indisponibilités, réservation dans un des campsites situés à la sortie ouest de Chobe ou dans un lodge de la région.

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En camping aménagé

Départ en safari pour explorer la région de Savuti, connu pour les chasses des lions, qui, en l’absence de buffles, s’attaquent aux éléphants.
Disparue pendant de nombreuses années, l’eau est revenue alimenter le canal permettant à Savuti de retrouver ses marais et d’attirer ainsi une faune aussi riche que variée. Entre plaines herbeuses, désert de sable, rivière semi-permanente et arbres morts dressés, c’est l’une des étapes incontournables d’un safari au Botswana. C’est l’occasion également de franchir quelques passages à gué, sensations garanties ! Quant au canal de Savuti, il a une histoire atypique mise en lumière dans plusieurs reportages.
Découvert par David Livingstone en 1851, il a connu des périodes d’assèchement entre lesquelles l’eau est soudainement réapparue.
Comment expliquer ce phénomène ? En 2009, la Linyanti ou la Kwando, la rivière qui alimente le canal et qui prend sa source dans les montagnes de l’Angola, a connu une crue exceptionnelle. Ce qui aurait poussé l’eau jusqu’au canal. D’autres explications évoquent les mouvements tectoniques des plaques influant sur la direction des cours d’eau.
Vous dormirez : au campiste de Savuti une seconde nuit ou à celui privé de Mbudi, créé récemment dans la concession communautaire de Khwai, sur les rives de la rivière Mbudi, au nord de la réserve de Moremi.

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En camping aménagé

Direction le sud et les plaines inondables du secteur de la rivière Khwai. Ici, les paysages sont grandioses et cohabitent d’importants groupes d’hippopotames et d'éléphants. Une centaine de kilomètres séparent le canal de Savuti et la concession de Khwai. Comptez environ 4h30 de piste avant de rejoindre le campsite. Deux itinéraires possibles : un premier via la Sand Ridge Road (favorable à la saison des pluies) et un second via la Marsh Road (préférable à la saison sèche mais impossible dès les premières grosses pluies).
À votre arrivée, n’hésitez pas à arpenter les environs de la rivière peuplée par les rapaces et de nombreux oiseaux. Ou bien partez visiter le village pour vous imprégner de la culture locale et faire quelques emplettes. En soirée, safari nocturne dans la concession (autorisé, Khwai n’étant pas un parc national).

Au volant de votre véhicule de location : 110 km / environ 4h30 de route.

Vous dormirez : au campsite de Khwai North Gate, au nord de la réserve de Moremi. Le camping est très bien agencé sous de beaux figuiers face à la rivière. Accès à des sanitaires collectifs avec douches et toilettes. Si ce dernier est complet, réservation au Wild Camp de Magotho ou dans un des lodges de la région.

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En camping aménagé

Poursuite de l’aventure par la réserve de Moremi, située à l'est du delta de l'Okavango. C’est l’une des plus belles régions du Botswana. Elle se compose de vastes plaines inondables et de nombreux canaux encerclant deux presqu’îles : Mopane Tongue et Chief’s Island. Il s’agit également de la première réserve d’Afrique australe à avoir été créée par une communauté africaine sur son propre territoire. Après moins de 50 km et 2h de piste, arrivée sur le secteur de Xakanaxa, une magnifique lagune. Cette zone est un véritable patchwork de marécages, de plaines inondables et de forêts de mopane. Cette diversité d’habitats est un oasis pour les animaux présents en très grand nombre comme les antilopes ou lycaons. Un vrai enchantement pour les yeux ! Exploration de ce secteur grâce aux nombreuses pistes qui sillonnent la région.

Au volant de votre véhicule de location : 45 km / environ 2h10 de route.

Vous dormirez : au campsite de Xakanaxa, l’un des plus populaires du pays. Il est doté d’une dizaine d’emplacements avec accès à des sanitaires collectifs, douches chaudes et espace pour le barbecue. Bercés le soir par les grognements des hippopotames, vous pouvez admirer au réveil le spectacle des éléphants se baladant dans le campsite.

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En camping aménagé

Direction la région de Third Bridge et la section de Bodumatau, la plus réputée du secteur et la seule zone protégée du Ngamiland couvrant 3 900 km². C’est aussi l'une des réserves les plus sauvages et les plus attrayantes d’Afrique australe : diversité des habitats, faune abondante, marécages, lagons, forêts d'acacias et de mopanes, plaines inondées. Continuation vers le campsite, en franchissant le troisième pont en rondins de bois sur la rivière Sekiri. Quelques lions peuvent aussi l’emprunter… Pause photo conseillée tant le lieu est pittoresque ! La rivière est aussi le repère des crocodiles et hippopotames, soyez vigilent.

Au volant de votre véhicule de location : 12 km / environ 35 min de route.

Vous dormirez : au campsite de Third Bridge, doté d’emplacements spacieux avec espace barbecue, sanitaires collectifs et coin douche avec eau chaude. Pour plus de confort, vous pouvez dormir dans l’une des tentes fixes sur pilotis (en supplément).
Une petite épicerie sur place vend du bois pour le feu de camp et quelques produits rudimentaires. C’est un lieu unique pour observer les oiseaux. Y croiser éléphants et hippopotames en pleine journée n'y est pas rare non plus.

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En camping aménagé

Exploration de la partie sud de la réserve de Moremi, South Gate, à une cinquantaine de kilomètres de Third Bridge. De nouvelles pistes ont été créées dans la zone, avec pour objectif de valoriser cette partie du parc souvent boudée par les voyageurs. Sur la route, détour sur les sites de Xinii Lagoon et de Blackpool, qui selon la saison et le niveau d’eau, abritent une riche densité d’animaux, facilement observables depuis le 4x4.

Au volant de votre véhicule de location : 40 km / environ 2h15 de route.

Vous dormirez : au Maqwee Campsite, situé au niveau de l’entrée sud de la réserve. Le site dispose d’emplacements ombragés, de sanitaires collectifs et de douches chaudes. En cas d’indisponibilité, réservation sur les campings de Mankwe, Mopani ou de Kaziikini, à l’extérieur du parc, un peu plus au sud sur la piste menant à Maun.

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En camping aménagé

Départ aujourd’hui pour la ville de Maun situé à 95 km plus au sud, prévoir environ 2h30 de piste.
Une première piste sableuse mène jusqu’à Buffalo Fence avant de rejoindre Shorobe puis Maun, capitale touristique du Botswana, via un tronçon goudronné d’une quarantaine de kilomètres.
La ville ne présente aucun intérêt majeur, mais reste une étape importante pour se ravitailler en carburant, en eau et nourriture avant de traverser les régions désertiques du sud du pays.

Au volant de votre véhicule de location : 95 km / environ 2h30 de route.

Vous dormirez : au campsite d’Audi Camp, idéalement situé au nord de Maun le long de la rivière Thamalakane. Le site est équipé de douches, toilettes et prises électriques. Possibilité de dormir dans de grandes tentes confortables sur pilotis, dans des tentes plus sommaires ou de véritables chambres (en supplément).
Les parties communes sont très agréables avec accès à la piscine, au restaurant et au bar.

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En camping aménagé

Ce matin, découverte de l’un des joyaux du Botswana, le célèbre delta de l’Okavango, deuxième delta intérieur le plus grand au monde, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2014. Pour cela, plusieurs activités s’offrent à vous au départ du lodge : en mokoro (pirogue traditionnelle), à cheval ou vu du ciel à bord d’un Cessna (avion-taxi). Le delta est découpé en trois grands secteurs : le Panhandle, les premiers méandres au nord-ouest à la frontière namibienne, avant que ne se succèdent la vingtaine de concessions privées, puis à l’est, la réserve de Moremi, qui couvre un tiers du delta, de Chief’s Island à la région de Khwai.
Route ensuite vers le parc national de Makgadikgadi et le secteur de Khumaga, le long de la rivière Boteti. C’est le point de départ idéal pour explorer la région qui concentre de nombreux zèbres et pour accéder aux pans si caractéristiques de cette zone. Route goudronnée jusqu’à l’entrée du parc (Phuduhudu Gate) sur environ 130 km et descente plus au sud sur une piste d’une trentaine de kilomètres jusqu’à Khumaga. Pour rejoindre le campsite, montée sur le bac afin de traverser la rivière Boteti. Le site est très bien entretenu avec des équipements de qualité.

Au volant de votre véhicule de location : 145 km / environ 1h40 de route.

Vous dormirez : au campsite de Khumaga, avec sa dizaine d'emplacements, le site est doté de sanitaires collectifs propres, avec de l’eau chaude produite par énergie solaire et des espaces individuels pour le barbecue.

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En camping aménagé

Découverte du parc national de Makgadikgadi qui fait à lui seul 12 000 km². Ce pan de sel aux horizons infinis d’une blancheur éclatante est hallucinant avec ses mirages et ses brouillards de chaleur. En hiver austral, des tourbillons de poussière s’élèvent çà et là. En été, des milliers d’hectares d’herbe ondulent sous un ciel noir et de violents orages. Ce paysage aussi impressionnant qu’oppressant est unique en Afrique australe. On vous conseille de longer la rivière Boteti, source d’eau vitale pour les animaux vivant ou migrant dans cette zone désertique. Départ ensuite vers le parc national de Nxai Pan un peu plus au nord.
Retour sur l’axe goudronné reliant Maun à Gweta avant d’emprunter une piste sablonneuse jusqu’à l’entrée du parc sur votre gauche.

Au volant de votre véhicule de location : 85 km / environ 2h20 de route.

Vous dormirez : au South Camp, l’unique campsite du secteur, avec sanitaires collectifs

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En camping aménagé

Safari dans le parc national de Nxai Pan. D’une superficie d’environ 2 600 km², il comprend plusieurs pans : Nxai Pan lui-même, Kgama Kgama Pan et Kudiakam Pan au sud qui inclut Baines’ Baobabs. Autrefois des lacs salés, ils sont désormais recouverts de grandes étendues herbeuses avec des petits groupes d'arbustes. Pendant l'été, contrairement aux cuvettes de la section sud de la réserve, les dépressions sont généralement recouvertes d'herbe, ce qui attire un grand nombre d'animaux. Nxai Pan est aussi réputé pour la présence des guépards qui affectionnent particulièrement ses grandes plaines.

Dans l’après-midi, direction les célèbres Baines’ Baobabs, à une quinzaine de kilomètres à l'est de la piste principale menant à la gate. Ces baobabs portent le nom de l’artiste Thomas Baines venu en 1858 explorer l’Afrique australe. Une aventure haute en couleurs ! Alors qu’il voyage avec son ami James Chapman au Botswana et des guides locaux San, les deux compagnons souffrent de soif, de faim, d’épuisement et même de maladie. Et, leurs guides s’enfuient à plusieurs reprises avec leurs provisions. C’est en arrivant au niveau du lit asséché de l’ancien lac Makgadikgadi que Baines aperçoit la petite île où sont dressés ces sept baobabs ancestraux, toujours sur pied. Émerveillé par l’aspect majestueux de ces grands arbres, il les immortalise sur ses toiles. Quand on les compare aujourd’hui avec les peintures de Baines, on peut conclure que les baobabs sont restés presque inchangés après 150 ans.

Vous dormirez : sur l’un des trois sites de camping à proximité des baobabs (Baines Campsite 1, 2 et 3). Le campsite n°1 offre une vue imprenable sur les baobabs.

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En camping aménagé

Après un lever de soleil et un café sur Baines’ Baobabs, c’est parti pour un dernier safari sur les vastes plaines d’herbe rase où il est très facile d’observer la faune sauvage. Après l’arrivée des premières pluies, c’est dans ce parc qu’ont lieu les grandes migrations des zèbres. Vous pouvez aussi voir d’importants rassemblements de troupeaux de springboks.
Puis, descente plein sud pour rejoindre l’axe goudronné qui relie Maun à Nata. Direction le village de Gweta où est niché votre lodge.

Au volant de votre véhicule de location : 110 km / environ 2h10 de route.

Vous dormirez : au Planet Baobab au milieu d’une forêt de baobabs millénaires. À l’entrée, deux immenses sculptures annoncent la couleur, l’une représentant un oryctérope géant et l’autre une planète ornée de baobabs. Loin des hébergements standardisés, le lodge se compose d’une vingtaine de huttes Bakalanga traditionnelles décorées dans un style coloré et local et de quelques emplacements de camping éparpillés au milieu des baobabs avec espace barbecue, électricité et grands sanitaires collectifs. Les parties communes, appréciées par les familles, disposent d’un restaurant convivial autour d’une grande piscine (la plus grande du Kalahari !). Des huttes ouvertes servent d’abri pour lézarder au bord de la piscine pendant les heures les plus chaudes de la journée.

En camping aménagé (voir l'hébergement)

Ce matin, exploration avec un guide du lodge des cuvettes salées des pans de Makgadikgadi à la recherche des nombreux groupes de suricates qui vivent dans la région. Observation de ces curieuses petites mangoustes aussi photogéniques qu’amusantes. Après de nombreux clichés souvenirs, visite du village de Gweta et retour au lodge dans l’après-midi, pour profiter de la piscine ou faire une sieste dans une des huttes traditionnelles.

En fin d’après-midi, temps fort du voyage, vous troquez le 4x4 pour un quad et partez à la découverte du pan de Ntwetwe, un des plus impressionnants de la région.

Dîner-barbecue en plein cœur de cette immensité et nuit sous 5000 étoiles. Le Sahara n’étant plus accessible, il n’y a actuellement pas de meilleur site de bivouac pour observer la voûte céleste et apprécier le silence de ce désert aride.

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En bivouac

Retour au nord par la route qui mène à Kasane. Passage à Nata puis Pandamatenga, ville frontière avec le Zimbabwe. Plusieurs visites possibles en cours de route : le Nata Bird Sanctuary à Nata où l’on peut y voir une multitude d’oiseaux, avec 165 espèces recensées. Cet immense lac, asséché une partie de l’année, abrite une colonie de flamants roses; Elephant Sands, où comme son nom l’indique, les stars sont les éléphants venant s’abreuver près du point d’eau devant le restaurant. Autant dire que vous ne pouvez pas les rater. Le coin est connu aussi pour abriter les rares chiens sauvages, une des espèces les plus en danger d’extinction d’Afrique australe.

À votre arrivée sur Kasane, possibilité de visiter le Caracal Biodiversity Center. Installé sur les hauteurs de la ville, il a pour mission de promouvoir, développer et soutenir la conservation et la recherche. Ses activités sont variées de la formation au sauvetage d’animaux sauvages blessés… Il abrite une collection de serpents, un oryctérope, quelques rares galagos et tout autre animal blessé qui aurait besoin de soins avant d’être relâché.

En fin d'après-midi, restitution du véhicule de location, débriefing de votre aventure avec notre équipe francophone et transfert à la guesthouse à Kasane.

Au volant de votre véhicule de location : 400 km / environ 4h30 de route.

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En lodge

Transfert au Zimbabwe après le petit déjeuner. Passage de la frontière (il faut souvent s’armer de patience… !) avant d’arriver aux majestueuses chutes Victoria. Le Zambèze prend sa source au nord-ouest de la Zambie, traverse l’Angola et revient en Zambie avant d’incurver sa course dans la faille que le Docteur Livingstone nomma Victoria, en l’honneur de sa reine. Victoria Falls est donc l’endroit où le Zambèze, fleuve tranquille, s’élance dans le vide. Près de 100 m de chute sur plus d’un kilomètre et demi de large !

Plusieurs possibilités pour découvrir l’une des 7 merveilles du monde : une balade à pied, une croisière sur le Zambèze ou le must, une sortie en hélicoptère au-dessus des remous !

Dernière soirée dans un lodge avec en toile de fond le nuage de brume des chutes.

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En lodge

Matinée libre. Selon les horaires de vols, randonnée sur les chutes Victoria. Une fois réglé l’accès au parc national de Victoria Falls, les chutes et la rainforest se découvrent depuis un sentier balisé en 16 points d’observation. Depuis la statue de Livingstone jusqu’au mythique pont-frontière, il faut prévoir au minimum 2h de balade pour profiter tranquillement des lieux.
Pour accéder au pont, il faut sortir du parc et passer la douane. Petite astuce pour éviter de payer le visa zambien : précisez que vous n’allez que jusqu’au milieu du pont. En face de l’entrée du parc, un chemin de terre mène en 5 min au Look Out Café où le point de vue sur le pont est superbe et la table très agréable.

Transfert à l’aéroport et vol retour via Johannesburg ou Addis Abeba.

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À bord

Arrivée en début de matinée