De Sainte Hélène à l'Afrique du sud, un voyage sur les pas de Napoléon avant une découverte des grands parcs sud-africains

Il existe un tout petit bout de terre, perdu au beau milieu de l’Atlantique, à des milliers de kilomètres des côtes Sud Africaines. Véritable confetti vu du ciel, la petite île dévoile tous ses trésors à mesure que l’on s’en approche. Espèces endémiques, végétation luxuriante, plages de sable noir et roches volcaniques dessinent la silhouette si particulière de Sainte-Hélène. Connue pour être la dernière demeure de l’empereur Napoléon, vous vous rendrez vite compte qu’elle cache de merveilleux joyaux… Et on vous propose aujourd’hui de les découvrir ! En totale autonomie, au volant de votre véhicule de location et chaussé de vos souliers de randonnée, vous partez à l’aventure, où peu d’autres voyageurs sont passés. Du haut du Diana’s Peak aux côtes azur de Sandy Bay en passant par la minuscule capitale enclavée Jamestown, toute l’île de Sainte Hélène s’offre à vous ! Et le voyage ne s’arrête pas là, puisque vous partez ensuite pour l’Afrique du Sud. Cet autre pays a beaucoup à vous offrir, entre safaris au parc national de Kruger, balades le long de Kosi Bay ou bien encore randonnes dans le Blyde River Canyon, vous allez faire le plein de nature et d’aventure. Envie de couper du quotidien ? Vous avez là une paire de ciseaux des plus efficaces ! Lire la suite

1. J1 Vol pour l'Afrique du sud !

   Départ en fin d'après midi sur un vol direct Air France à destination de Johannesburg en Afrique du sud. Nuit et prestations à bord.

2. J2 Arrivée sur Johannesbrug

   Arrivée matinale sur Johannesburg. Accueil par notre notre correspondant, transfert et installation à votre hôtel à proximité de l'aéroport.
   Si vous le souhaitez, nous pouvons vous organiser une découverte guidée de Johannesburg, capitale économique sud-africaine, dont le plan géométrique et les hauts gratte-ciel évoquent irrésistiblement l'île de Manhattan. A Diagonal Street, le siège de la First National Bank est construit en forme de diamant, avec 58 facettes ! Vous passerez par Constitution Hill, les nouveaux quartiers tendances de la ville avec ses marchés aux puces et son street art, Soweto à la rencontre des différentes communautés et de leur histoire : la Maison de Mandela, le Mémorial à Hector Pieterson… C'est ici que s'est construite la victoire contre l'Apartheid.

3. J3 Cap sur Sainte Hélène & Jamestown !

   C’est parti pour l’aventure ! Après un bon petit-déjeuner à votre hôtel, vous rejoignez l’aéroport pour vous envoler vers Sainte Hélène. Après 6h de vol et une escale technique sur Walvis Bay en Namibie, vous vous posez enfin sur ce confetti de l'Atlantique Sud.
   A votre arrivée, prise en charge de votre véhicule de location et direction votre gîte pour une parfaite immersion dans l'île. Si Sainte Hélène est surtout connue pour avoir accueilli un certain empereur français, Napoléon, elle n’en demeure pas moins une destination de choix pour tout amoureux de la nature. Son climat intertropical et ses terres volcaniques ont façonné des paysages de toute beauté, à la verdure luxuriante et aux panoramas exceptionnels.
   
   Cet après-midi, prenez le temps de vous perdre dans les rues colorées de Jamestown, minuscule capitale enserrée dans une vallée étroite. C'est aussi la seule vraie ville de l’île. Vous trouverez ici toutes les commodités dont vous aurez besoin, et ressentirez l’ambiance qui règne ici. Ici pas de réseau de téléphonie ou de Wi-Fi, vous pouvez ranger portables et tablettes !
   Main Street est le cœur de vie locale : le bureau de poste, le tribunal, l’église, et la banque côtoient deux hôtels accueillants. Vous pourrez passer par la rue Napoléon, visiter des échoppes telle que la petite mercerie ou bien aller boire un thé Chez Marlène, dont le charme anglais est désuet mais charmant. Et pour prendre de la hauteur, allez grimper la fameuse échelle de Jacob Ladder Hill : un escalier taillé dans la falaise, plutôt raide, et pourvu de 699 marches !

   

4. J4 Domaines Nationaux français & Patrimoine historique

   Sainte-Hélène, c'est aussi un rocher chargé d'histoire, au patrimoine superbement entretenu et restauré. Territoire d'outre-mer britannique, l'île abrite des possessions françaises, les Domaines Nationaux, propriétés de l'Hexagone. Histoire oblige, ce sont les lieux de séjour de Napoléon durant son exil qui battent pavillon français !
   A son arrivée sur l'île en 1815, Napoléon s'installe au Pavillon des Briars durant plusieurs semaines. A l'origine, une pièce chichement meublée et un grenier composaient l'ensemble. Plus tard, l'empereur prend ses quartiers au Pavillon de Longwood. Ce fut sa résidence principale jusqu'à son décès en 1821. Il y jouait au billard, écrivait ses Mémoires et arpentait ses jardins qu'il avait personnellement dessinés. C'est dans la vallée de la Tombe, autrement nommée « vallée du Géranium » par Napoléon, qu'est inhumé l'empereur conformément à ses souhaits. Son corps y restera jusqu'en 1840, année durant laquelle il fut rapatrié aux Invalides à Paris sur ordre de Louis-Philippe.
   Si vous souhaitez suivre les traces napoléoniennes, il existe un circuit spécialement dédié à l’histoire de l’exil.
   
   Et pour rester dans une ambiance anglaise, vous pourrez visiter Plantation House, résidence du Gouverneur de Sainte-Hélène (ouverte le mardi). Dans les jardins, vous croiserez certainement l'une des quatre tortues géantes des Seychelles. Jonathan, âgé d’environ 188 ans, est reconnu comme le plus vieil animal vivant connu du monde !

   

5. J5 Randonnée sur Diana's Peak (le sommet de l'île)

   Chaussez vos souliers de randonnée, aujourd’hui vous prenez de la hauteur ! Direction le Diana’s Peak. Situé dans la zone du Central Ridge National Conservation, celui-ci est le point culminant de l’île. Il fait partie d’une fratrie de trois sommets, qu’il surpasse de peu en taille, le Cuckold Point et le Mount Actaear. Votre marche passera sur ces deux autres éminences rocheuses.
   Le départ est indiqué depuis un parking sur la route entre Sandy Bay et la « W » road. De là, vous êtes parti pour une marche facile d’environ 4 km d'environ 2h30 aller-retour, à l’assaut du toit de Sainte-Hélène. Vous grimpez un dénivelé positif de 650 à 823 m. En toile de fond, de superbes paysages et des vues à couper le souffle se déploient sur toute l’île. En chemin, vous traverserez l’habitat de plus de 60 espèces endémiques de végétation et d’invertébrés. Un royaume de nature qu’il est bon d’admirer et de respecter.

6. J6 Randonnée de Flagstaff & Grande faune marine

   Cap au nord aujourd'hui pour une première randonnée libre. Cette île du bout du monde abrite bien des particularités. Le Pluvier de Sainte-Hélène est ici chez lui, n’hésitez pas à glisser dans votre sac à dos une paire de jumelles, afin de mieux l’observer. Ces oiseaux endémiques de l'île croiseront votre route notamment sur la zone du Deadwood Plain qui, comme son nom l’indique, est parsemée de nombreuses souches d’arbres morts, donnant au sentier de randonnée un aspect lunaire. 6 km de marche, un dénivelé positif de 530 à 700 m vous mèneront à des vues superbes sur l’île de Sainte Hélène. N’oubliez pas de recharger les batteries de votre appareil photo, vous pourriez bien voir des panoramas exceptionnels, qu’il ne faudra pas manquer d’immortaliser.
   
   Dans l'après-midi, nous vous suggérons une sortie en mer. Toute l'année, plusieurs espèces viennent s'établir dans les eaux chaudes et claires de l'île. Sainte-Hélène est d'ailleurs une aire marine protégée de 200 miles marins. Dans ses fonds, vous pourrez aller à la rencontre des baleines franches (hiver austral), des requins-baleines (été austral) et des dauphins (toute l’année). Et pour les amateurs de plongée (snorkeling ou bouteille), raies mantas, tortues et autres poissons-lunes peuplent grottes et épaves accessibles à tous.
   N'hésitez pas à nous consulter pour ces activités (à réserver en avance !).

   

7. J7 Randonnée de Lot's Wife ponds & Plantations de Café de Sandy Bay

   Si vous étiez plutôt du côté terre ces derniers jours, votre marche du jour se fera du côté de l'océan, sur le littoral sud de l'île. Place aux perspectives sublimes sur l’horizon azur ! Au départ de Sandy Bay, vous partez sur l’un des sentiers les plus populaires de l’île.
   Après avoir passé l’étonnante formation rocheuse de Lot’s Wife, vous continuez le long de la côte vers des bassins naturels à l’eau turquoise. Sur les 5 km de sentier, quelques passages étroits ont été aménagés de cordes pour vous aider à grimper. Les piscines naturelles en contrebas du chemin sont d’ailleurs accessibles comme ça. La baignade sera bien méritée !
   
   Au retour, sur les contreforts de Sandy Bay, ne manquez pas les panoramas sur la plantation de café historique de Bamboo Hedge, mieux connue sous le nom de Sandy Bay Estates. Du café à Sainte-Hélène ?
   Oui, de l'arabica considéré comme l'un des plus purs et des meilleurs du monde ! Il fut introduit au XVIIIème siècle par la Compagnie des Indes depuis le port de Mocha au Yémen. Ce café rare et bio se récolte d'octobre à février. C'est l'un des plus chers de la planète !

   

8. J8 Cathédrale Saint-Paul & Randonnée de Lemon Valley

   Nouvelle journée, nouveau sentier de randonnée, au nord-ouest de l'île cette fois-ci. Sainte-Hélène regorge de richesses : aujourd'hui, Saint Paul sera votre point de départ. Jetez un coup d’œil à la cathédrale avant d'entamer votre marche vers la côte jusqu’à Lemon Valley. Ici, vous trouverez une agréable zone de baignade. Les eaux de l'Atlantique affichent le long de l'île des températures situées entre 19° et 25°C, de quoi aller piquer une tête et se détendre !
   La descente se fait en douceur, avec un dénivelé négatif de 500m pour rejoindre le niveau de la mer. Inutile donc de préciser qu’au retour, ça va grimper ! C’est pourquoi nous vous proposons la possibilité d’un retour à Jamestown par bateau. Les vues sur les falaises en sont d'autant plus belles. N’hésitez pas à nous consulter pour organiser ce retour.

   

9. J9 Randonnée de Peak Dale

   Pour cette dernière journée de randonnée, direction le sud-est de l’île. Sur une crête dominant Sandy Bay, dont on profite d’une vue de choix, vous marchez à travers pâturages et bois, le long d’une colline face à l’océan. Vous y verrez l’une des plus anciennes zones boisées de l’île.
   Cette promenade est idéale pour terminer ce séjour de découvertes. Le dénivelé est négatif, de 700 à 550 m et sa longueur de 7 km se parcourt tout en douceur. Plusieurs routes sont possibles, prolongeant la randonnée de 3 km.
   Profitez de la douceur de Sainte Hélène, demain il faudra déjà songer à rentrer !

10. J10 Saint Helene - Johannesburg

    Dernière matinée à Sainte Hélène, remise de votre véhicule de location et embarquement sur votre vol en direction de Johannesburg. A votre arrivée, accueil par notre notre correspondant francophone, qui vous remettra un roadbook complet sur la suite de votre aventure et vous fera un petit briefing sur la suite de votre aventure.

11. J11 Johannesburg - Blyde River Canyon

    Petit-déjeuner et route vers le Mpumalanga par la traversée du Transvaal de l’Est, une étendue de paysages surprenants qui s’offre à vous pendant les 5h00 de trajet.
    Arrivée en fin d'après-midi et installation dans votre campsite au cœur de la réserve naturelle du Blyde River Canyon.

    

12. J12 Blyde River Canyon

    Petit-déjeuner. En piste vers le mythique Blyde River Canyon, troisième plus grand canyon au monde ! Il a été creusé par la Blyde River, et ses points de vue offrent des panoramas exceptionnels depuis les principaux sites d'observation (taxes à régler sur place) ouverts de 07h00 à 17h00 toute l’année :
    - Bourke’s Luck Potholes (Marmites de géant). Les rivières Blyde et Treur présentent une série de trous cylindriques : leur formation s’est faite sous l’action conjuguée de l’eau et des galets. Les 'Marmites de géante' sont constituées par ces roches savamment travaillées par l'érosion ; en effet, eau et vent ont conjugué leurs efforts pour sculpter la roche en forme de cavités cylindriques. Depuis le centre d’accueil de Bourke’s Luck Potholes, vous pourrez réserver une randonnée guidée anglophone dans la réserve (entrée et excursions à régler sur place).
    - God’s Window (Fenêtre de Dieu) et Wonder view. La savane du Bas veld et le Parc Kruger se devinent au loin, derrière les massifs rocheux richement boisés où la Blyde River a creusé son lit : contraste impressionnant ! Depuis la 'Fenêtre de Dieu', vous aurez une vue splendide de la région.
    - Three Rondavels (Trois Huttes). Le point de vue le plus spectaculaire du canyon est celui des 'Trois Huttes'. Ce nom leur est donné en raison de leur ressemblance à des cases africaines ! L'ensemble est dominé par d'impressionnantes formations rocheuses.
    
    La magnifique route bordant le canyon donne accès à plusieurs cascades facilement accessibles et offrant de jolies balades. Nommons parmi elles les MacMac Falls (70 m de haut) dont le nom est issu de ceux d'orpailleurs écossais ou encore les Berlin Falls (80 m de haut) dont l'eau s'infiltre dans un canal naturel avant les chutes. Selon votre timing, vous pourrez poursuivre par Pilgrim's Rest, village minier parfaitement restauré datant de 1873 et classée Monument Historique.. Il offre une reconstitution parfaite de la cité bâtie par les pionniers lors de la ruée vers l’or, avec ses maisons rustiques en bois. Durant l’eldorado, plus de 1400 orpailleurs lavaient le lit des rivières à la recherche d’or. Le filon mit cent ans à s'épuiser.

13. J13 Blyde River Canyon - Kruger National Park (sud)

    Poursuite de votre aventure vers le Kruger National Park. Parc mythique mondialement connu pour sa faune africaine, le parc Kruger est l’un des premiers sanctuaires animaliers de la planète. Il occupe près de 2 millions d'hectares dans l'Est du Transvaal et contient la plus grande diversité d’espèces animales de toutes les réserves africaines, notamment quelques 500 espèces d’oiseaux et plus de 140 espèces de mammifères dont les célèbres « Big Five ». Installation pour 2 nuits dans un restcamp situé dans la zone sud du Kruger.

    

14. J14 Kruger National Park (sud)

    Journée dédiée à l'observation animalière avec votre véhicule, dans cette mosaïque de vastes étendues de savane et de bush où les animaux se déplacent librement entre le parc et les réserves privées adjacentes. Les pistes en parfait état vous mèneront à travers des paysages sauvages de forêts, savanes et plaines, il n'est pas rare de croiser une mère rhinocéros et son petit, des familles de girafes, des oiseaux multicolores, des zèbres… et les fameux "Big Five" (éléphant, lion, léopard, rhinocéros et buffles).

15. J15 Kruger National Park (sud) - Hlane National Park

    Ce matin, cap au sud en direction du Royaume d'Eswatini, anciennement appelé Swaziland, et passage de la frontière. Enclavé entre l’Afrique du Sud et le Mozambique, ce petit royaume est incontournable. Il est connu pour sa ruralité et ses luxuriants champs de canne à sucre, avec en toile de fond l’immensité de la savane où sont éparpillés des villages Swazis traditionnels. Eswatini abrite également quelques petits coins de paradis comme le fameux Hlane Royal National Park à la faune riche et variée, également connu pour sa concentration de félins. Installation dans la réserve pour 2 nuits dans un campsite ombragé d'acacias.

    

16. J16 Hlane National Park - Kosi Bay

    Ce matin, cap sur l'Océan Indien et ses rivages extraordinaires. Vous vous installerez pour 2 nuits dans la Réserve de Kosi Bay appartenant à l’iSimangaliso Wetland Park (« endroit miraculeux » en zoulou), qui fut le premier site classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO en Afrique du Sud. Le campsite est idéalement placé à proximité de l'estuaire, un petit paradis !

17. J17 Kosi Bay

    Aujourd'hui, journée d'exploration de cette région magnifique, sans nulle doute l’une des zones naturelles et l’un des sites côtiers les plus remarquables d’Afrique australe. Elle offre un panorama d’une grande beauté, quasiment pas altérée par l’Homme, et de longues plages de sable immaculées. Récifs coralliens, dunes côtières et zones de mangroves complètent l'ensemble. La faune n'est pas en reste avec les crocodiles, hippopotames, cétacés (baleines et des dauphins !) et tortues.
    Les activités ne manquent pas : sortie en bateau, balades naturalistes, kayak... ou tout simplement une bonne pause sur les plages désertes. Un vrai sentiment de bout du monde !

    

18. J18 Kosi Bay - Durban - Vol retour

    La fin de votre aventure sud-africaine approche. Départ vers le sud en traversant la région du Kwazulu Natal. En chemin, vous passez par la Dolphin Coast, où vous aurez très certainement la chance d’admirer les dauphins sauter au-dessus des vagues.
    Selon votre heure de départ, prenez le temps de vous perdre dans cette ville métissée. Au détour des rues, les senteurs de curry indien se mêlent aux parfums sauvages de la terre zoulou. En constant mouvement, Durban est passée du statut de petit comptoir maritime à celui de premier port d’Afrique australe. Imaginez un peu toutes les nationalités qui sont passées par ici, et vous aurez une bonne idée de l’ambiance colorée de cette cité de caractère, influencée par les quatre coins du monde.
    A votre arrivée sur Durdan, restitution de votre véhicule de location à l'aéroport et embarquement pour votre vol retour.

19. J19 Fin de votre aventure

    Arrivée en début de matinéé

20. N.B. :

    Nous pouvons être amenés à modifier l'itinéraire en raison de contraintes d'organisation (transport et hébergement notamment) et des conditions météorologiques

21. Comment personnaliser votre voyage ?

    Il s’agit d’un exemple d’itinéraire, que vous pouvez modifier avec votre conseiller. Ce dernier aura à cœur de vous aider à composer un voyage hors des sentiers battus, sans passer à côté des incontournables pour autant.
    Vous pouvez facilement combiner l’Afrique du sud avec le Mozambique, la Namibie, le Botswana ou la Zambie.