Au-delà du cercle polaire arctique, aux confins de l’Europe du Nord, la Laponie finlandaise s’impose comme un fabuleux terrain d’aventure. Randonnée à raquette ou à pied, traîneau tiré par des chiens, balade en canoë ou à VTT, sous la danse des aurores boréales ou le soleil de minuit, au chaud dans un sauna, à la rencontre des Samis, cette région sauvage entre lacs paisibles et forêts envoûtantes vous invite à vivre en toute saison une myriade d’activités et d’expériences immersives au cœur de la nature. Pour vous inspirer, en voici un bel éventail…
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Sommaire Les activités hivernales
Les activités estivales |
Les activités hivernales
Balade en traîneau tiré par des chiens
L’excitation est à son comble… Aboyant en chœur les chiens de race husky, alaskane ou du Groenland, déjà harnachés trépignent d’impatience. Bien emmitouflé dans la combinaison, moufles et bonnets, il n’y a plus qu’à s’installer sous la grosse couverture sur le traîneau derrière ces fidèles compagnons (2 personnes par équipage). Le guide musher donne l’ordre du départ et la meute s’élance avec enthousiasme. Vous voilà partis sur les pistes forestières entre tourbières et lacs gelés au cœur du parc national d’Hossa ou dans les environs de Rovaniemi. Sous le passage de l’attelage, la neige craque. Au plus près du sol, les sensations de glisse sont incroyables… Vous ressentez tous les changements de cap et les accélérations de ces endurants canidés, contents de se dépenser. C’est aussi l’occasion de s’essayer à tour de rôle à la conduite du traîneau : comment bien positionner votre corps dans les virages et les devers, freiner en descente, aider les chiens dans les montées, guider par la voix les chiens leader… L’aventure s’achève toujours par un petit moment privilégié au chenil avec ces boules de poil et leur handler (bras droit du musher) entre caresses et récompenses puis, par un jus de baies chaud autour du feu qui crépite.
Randonnée à raquette
Sous vos pas, la neige crisse doucement… Quelques flocons se détachent des branches et viennent se poser sur votre visage. Soudain, un lièvre arctique bondit sous vos yeux ! Voici le genre de scènes auxquelles vous pourriez bien assister lors d’une randonnée à raquette dans le somptueux parc national d’Hossa au nord-est de la région de Kainuu. Cette activité incontournable de tout voyage en Finlande permet de se fondre, en toute discrétion, dans des décors immaculés d’une rare pureté, parfois inaccessibles autrement. Et pas besoin d’être un grand sportif : ce mode de déplacement ne requiert pas une trop grande technicité. Chaudement habillé, muni de bâtons pour avoir davantage d’appui, vous vous enfoncez légèrement dans la neige mais pas trop, juste ce qu’il faut. De la presqu’île de Sepiniemi au lac Hossanjärvi en passant par la colline de Jatkonvaara, vous arpentez à pas feutrés ces grands espaces silencieux sous la lumière rasante du soleil d’hiver : lacs gelés, épaisse taïga (forêt boréale), crêtes poudrées et vastes plaines enneigées. Pour ne pas en perdre une miette, l’idéal est d’être accompagné par un guide spécialisé, fin connaisseur du milieu arctique, qui vous emmène aussi bien sur les sentiers balisés que hors des traces, à la découverte de ce territoire préservé. Au détour du chemin, la nature réserve parfois de belles surprises : une perdrix des neiges, un renard furtif ou quelques rennes en quête de lichen…
Découverte d’un élevage de rennes
Animal emblématique du Grand Nord, le renne fait partie des paysages de la Laponie finlandaise. On estime d’ailleurs qu’il y a ici plus de rennes que d’habitants (près de 200 000 individus) ! Il n’est donc pas rare d’en apercevoir au détour d’une piste forestière ou au bord des routes. Depuis des siècles, ce cervidé robuste est étroitement lié à l’histoire des Samis, peuple semi-nomade. Aujourd’hui encore, environ 80 000 représentants de cette communauté vivent dans la région, et près de 10% poursuivent l’élevage de rennes, une tradition ancestrale rythmée par les saisons. Adapté aux hivers rigoureux, l’animal parcourt librement la taïga et la toundra enneigées, se nourrissant principalement de lichen qu’il déniche sous la neige. Pour mieux comprendre ce lien ancien entre l’homme et l’animal, rien de tel qu’une visite d’un élevage traditionnel, par exemple dans la région d’Ylläsjärvi, au pied du mont Ylläs, ou près de Kuusamo. Sur place, les éleveurs partagent leur quotidien autour de ces troupeaux paisibles, que vous pourrez approcher ou même nourrir. L’expérience se poursuit par une balade de 2 km en traîneau tiré par un renne à travers la forêt, avant de s’achever autour d’un feu de camp, avec boissons chaudes et biscuits faits maison.
Initiation à la vie de trappeur
Et si vous remontiez le temps à l’époque des pionniers du Grand Nord Lors d’une journée, au cœur du parc naturel d’Hossa, cette activité incontournable de Laponie finlandaise permet de se glisser dans la peau d’un véritable trappeur. Guidé par un expert en la matière, vous découvrez les techniques de survie pour évoluer dans cet environnement sauvage parfois hostile. Apprendre à reconnaître les traces laissées dans la neige par les animaux, suivre une piste dans la forêt, comprendre les secrets de la taïga… La pêche blanche fait aussi partie de l’expérience. Sur un lac gelé, vous percez votre trou dans la glace avant de lancer votre ligne dans l’eau sombre, avec l’espoir de remonter une belle prise que vous aurez peut-être l’occasion de déguster ensuite. Puis, place à l’apprentissage de quelques savoir-faire précieux : allumer un feu à partir d’écorces de bouleau, ériger un abri de fortune avec des branches ou bâtir un igloo pour se protéger du froid. Un vrai David Crockett !
Raid à motoneige
Accélération, souffle froid sur le visage, crissement de la neige sous les patins… une virée à motoneige vous promet un cocktail de sensations fortes. Plus qu’un simple moyen de locomotion local, c’est aujourd’hui l’une des activités hivernales les plus prisées en Laponie finlandaise. Encadré par un guide professionnel, à califourchon sur votre bolide, vous filez à travers forêts enneigées et lacs gelés, à une vitesse moyenne de 60 km/h (80 km/h sur les lacs gelés). De quoi parcourir de longues distances en peu de temps, avec ce sentiment grisant de liberté. Dans le parc national d’Hossa, autour de Rovaniemi ou dans les régions d’Ylläsjärvi et d’Äkäslompolo, pendant 2 à 3h, vous sillonnez des paysages spectaculaires, parfois inaccessibles autrement, loin de toute civilisation. À deux sur la motoneige, vous alternez conduite et contemplation, entre vallées immaculées et collines baignées de lumière dorée en haut desquelles les panoramas sont à couper le souffle. Pour profiter pleinement de l’aventure, l’équipement « Grand froid » (combinaison thermo-isolante, casque, gants, bottes) est bien sûr fourni. Une pause déjeuner autour du feu avec grillades, soupe lapone revigorante et boissons chaudes, vient souvent ponctuer la balade.
Expédition à ski de randonnée nordique
C’est au cœur du parc national d’Hossa qu’on vous propose de découvrir cette activité incontournable de Laponie finlandaise. Version actuelle du ski tel qu’il a été inventé dès la préhistoire par les peuples scandinaves, le ski de randonnée nordique (SRN) permet de s’immerger en pleine nature, en alliant plaisirs de la glisse et exploration de territoires sauvages. Respectueuse de l’environnement, cette discipline se pratique hors des sentiers battus, sur une neige non damée, sans aucun aménagement. Moins cambrés que des skis de fond mais plus étroits que des skis alpins, les skis nordiques sont équipés de fixations permettant de chausser des bottes « Grand froid » et laissant le talon libre. Après une journée d’initiation autour du chalet (prise en main du matériel, apprentissage des bases techniques, traction de la pulkka), vous partez pour un trek de 4 jours à travers les grands espaces immaculés. En petit groupe, accompagné par un guide français, expert du milieu polaire, vous progressez (3h à 5h par jour, peu de dénivelé) entre tourbières, taïga, toundra et lacs gelés : lac d’Iso Valkeainen, le canyon de Julma Ölkky et ses peintures rupestres, les lacs Hossanjärvi et Jatkonjärvi… Chaque soir, vous rejoignez une cabane de trappeur pour des nuits chaleureuses au cœur de l’hiver lapon.
Visite d’un hôtel de glace
À quelques kilomètres de Kittilä, une succession de dômes enneigés surgit au cœur de l’hiver lapon : le Snow Village. Entièrement reconstruit chaque année selon un thème inédit, cet étonnant village éphémère mêle architecture, art et imaginaire dans un décor 100% neige et glace. Dès l’entrée, le ton est donné : igloos monumentaux, galeries sculptées, jeux de lumière… créent une atmosphère feutrée, presque irréelle. Accompagné par un guide, qui vous partagera des anecdotes sur sa création, vous explorez cet univers fascinant construit à partir de 1,5 million de kilos de neige et 300 000 kilos de glace (rien que ça !). Sur plus de 20 000 m², se dévoilent chambres et suites aux lits de glace, restaurant givré, chapelle, bar et même un toboggan. Partout, des sculptures finement ciselées transforment les lieux en véritable œuvre d’art. À l’intérieur, la température oscille entre -2 et -5°C, offrant un confort surprenant par rapport au froid extérieur. La visite se prolonge autour d’un jus chaud servi au bar de glace, avant de reprendre la route… des cristaux plein les yeux.
Observation des aurores boréales
Autre activité incontournable en Laponie finlandaise, la chasse aux aurores boréales. Ce phénomène naturel fascinant né de la rencontre entre les particules solaires et la haute atmosphère terrestre, offre dans le ciel nocturne de longues vagues incandescentes, vertes, violettes ou jaunes, en perpétuel mouvement. En Finlande, dans l’hémisphère nord, elles surviennent d’octobre à mars, lorsque les nuits polaires sont suffisamment longues et sombres. Pour maximiser vos chances d’en apercevoir, il faut s’éloigner des grandes villes, de toute source de pollution lumineuse. Dans la région de Kilpisjärvi, près du mont Saana, aux frontières de la Norvège et de la Suède, les cieux dégagés sont particulièrement propices à leur observation. Accompagné d’un guide qui connaît les meilleurs spots pour les admirer, vous partez à leur recherche, à pied, à raquette ou en motoneige à travers les grands espaces enneigés. L’attente fait partie de l’expérience… puis soudain, elles apparaissent zébrant la voûte céleste : un spectacle incroyable et très photogénique. N’oubliez pas votre appareil !
Rencontre avec le père Noël dans son village
Impossible d’entreprendre un voyage de Noël en Laponie finlandaise sans aller rencontrer le célèbre bonhomme rouge à la barbe blanche et au ventre rebondi… Dans les contes, le père Noël - ou « Joulupukki », de son petit nom finnois - vit caché dans un lieu secret au milieu des sapins, du côté du mont Korvatunturi, bien au-delà du cercle arctique. En 1985, souhaitant rompre sa solitude, il décide de s’installer à Rovaniemi, la capitale de la Laponie pour accueillir les visiteurs du monde entier. Aujourd’hui, son village s’anime d’une joyeuse effervescence dès les premiers jours de décembre. Après une courte balade en traîneau tiré par un renne, vous poussez la porte de son bureau, pour prendre quelques photos, lui donner votre lettre en main propre, et ou à défaut, lui envoyer à son bureau de poste, tenu par ses lutins. Après la visite de sa maison, vous pouvez flâner dans les boutiques du village, sans oublier de déguster un bon chocolat chaud et des cannes à sucre autour des petits chalets en bois. Un moment hors du temps où la magie de l’enfance reprend vie. |
Les activités estivales
Randonnée pédestre
Lorsque la neige fond, la Laponie finlandaise révèle un tout autre visage… Place aux grands espaces verts, aux sentiers sinueux et aux longues journées d’été propices à de belles randonnées pédestres. Au cœur du parc d’Hossa, dans le canyon de Julma Ölkky, le plus grand lac-canyon de Finlande (3 km de long pour près de 50 m de profondeur), cette activité estivale incontournable, accompagnée par un guide, vous permet d’évoluer pendant environ 4h dans un décor de gorges spectaculaires. Le sentier, sans grandes difficultés, en sous-bois, longe des falaises abruptes qui plongent dans les eaux sombres du lac. Un pont suspendu vous offre des points de vue à couper le souffle sur la taïga environnante. Plus au sud, dans la région de Kuusamo, le parc national d’Oulanka, dévoile de sublimes paysages le long du célèbre Karhunkierros (ou « circuit de l'ours » en finnois) sur près de 80 km. Collines, marécages, forêts, rapides tumultueux mais aussi passerelles et caillebotis aménagés rythment votre avancée à pied qui peut se faire par tronçon. Une belle immersion au cœur d’une nature préservée.
Canoë sur les lacs et rivières
Glisser sur l’eau lentement avec pour seuls bruits les clapotis et le chant des oiseaux… En Laponie finlandaise, plus qu’un moyen de locomotion, une balade en canoë est une invitation à ralentir, à se (re)connecter à la nature. Héritée des peuples du Nord, cette pratique ancestrale permet d’explorer des territoires en profondeur souvent inaccessibles autrement, au rythme du courant et des coups de pagaie. Dans le parc national d’Hossa, l’une des dernières zones naturelles préservées d’Europe, une aventure en canoë peut se vivre sur plusieurs jours, en petit groupe, sous la houlette d’un guide professionnel. D’Hossanjärvi à Hossanjoki jusqu’aux grands espaces de Carélie et le rocher coloré de Värikallio, célèbre pour ses peintures rupestres vieilles de 4000 ans, cette région est un patchwork de lacs reliés entre eux par de petites rivières. Un paradis donc pour le cabotage. Et la faune sauvage y est omniprésente : élans, rennes, voire même avec un peu de chance, loups, lynx, ours… ouvrez l’œil, chaque rive réserve des surprises. De nombreuses pauses rythment ce voyage : baignade, cueillette de baies sauvages et de champignons, pêche à la truite… Le soir, vous installez le bivouac au bord de l’eau ou retrouvez l’antre chaleureuse d’une cabane de trappeur. Le feu crépite, vous écoutez les histoires du guide sous les étoiles, les souvenirs se créent.
Observation de l’ours brun
Qui n’a jamais rêvé d’observer le mythique ours brun dans son habitat naturel ? Cette activité incontournable de Laponie finlandaise vous promet des émotions fortes. Discret, puissant, insaisissable, ce roi de la taïga incarne à lui seul toute la force sauvage du Grand Nord. C’est en fin de journée, dans le parc national d’Hossa, qu’on vous propose de partir à sa rencontre et plus particulièrement de mai à mi-août, à la fin de son hibernation. L’animal redevient actif, occupé à se reproduire ou à se nourrir : une période idéale pour espérer l’apercevoir. Direction alors une zone enclavée du parc, près de la frontière russe, où sa densité est parmi les plus élevées d’Europe (le pays compte environ 1500 individus). Accompagné par un guide naturaliste, vous assistez d’abord à une présentation passionnante pour mieux comprendre son mode de vie et son rôle essentiel dans l’écosystème. Puis, vous rejoignez un affût en rondins dissimulé au cœur de la nature, entre forêts primaires, marécages, étangs et rivières. Le silence s’installe. L’attente aussi. Soudain, une silhouette majestueuse surgit dans les hautes herbes : une mère avec ses petits ou un mâle imposant en rut. Un moment rare, suspendu.
Virée à VTT dans la taïga
En Laponie finlandaise, une balade à VTT offre une autre façon d’explorer les grands espaces. Dans le parc national d’Hossa, cette randonnée d’environ 4h30 vous entraîne sur des sentiers sauvages, au cœur de la taïga, sur les crêtes et les rives de lacs translucides. Accompagné d’un moniteur, au guidon d’un vélo tout terrain, robuste et passe-partout, vous évoluez sur des passerelles en bois aménagées et des portions plus sinueuses. Les pneus crissent sur les chemins cahoteux, l’air frais fouette le visage, vous passez les vitesses en fonction des obstacles et du dénivelé, juste ce qu’il faut pour ne pas vous fatiguer… Casque vissé sur la tête, vous progressez en toute sécurité dans un environnement préservé. Après un passage en hauteur offrant de belles vues dégagées, l’itinéraire redescend en douceur au bord de l’eau, entre pins élancés et tapis de mousse. Et avec un peu de chance, un renne croise votre route… De quoi vivre de belles sensations !
Cani-rando
Inspirée des traditions des peuples nordiques, cette randonnée pédestre en duo avec un chien de race Husky est devenue incontournable en Laponie finlandaise, surtout en été. Relié à la ceinture à ce fidèle compagnon à quatre pattes par une laisse et un harnais adaptés, elle permet d’explorer la nature autrement. Dans le parc national d’Hossa, vous partez pour une aventure immersive de deux jours au cœur de la forêt boréale. Aidé par son enthousiasme communicatif, vous avancez d’un pas régulier. Le rythme est fluide, presque instinctif. Très vite, une belle complicité s’installe entre vous et l’animal. Sur les sentiers, entre lacs, pins et clairières, vous profitez autant des paysages que de la compagnie chaleureuse de ces adorables boules de poil. Le soir, le bivouac est installé au bord de l’eau. Le feu de camp crépite, les chiens se reposent à vos côtés. Après une nuit sous tente en pleine taïga, la marche reprend vers de nouveaux horizons avant de retourner au chenil en fin de journée.
Bivouac sous le soleil de minuit
Si en hiver, ce sont les aurores boréales qui illuminent le sombre ciel de Laponie finlandaise, en été, c’est bien le soleil le roi de la journée et… de la nuit ! Au nord de l’Europe, au-delà du cercle polaire, de juin à mi-juillet, au moment du solstice d’été, l’astre solaire ne se couche plus à l’horizon pendant plusieurs semaines : c’est le fameux soleil de minuit. Une lumière douce et dorée s’étire à l’infini, effaçant toute notion du temps. Cette clarté continue transforme tout. La végétation explose, stimulée par une photosynthèse intense. Les habitudes de vie des animaux se modifient : les rennes cherchent des zones ombragées pour limiter leur exposition tandis que certains oiseaux allongent leur période d’activité pour se nourrir. Tout le monde cherche à tirer parti de cette visibilité prolongée. Les journées semblent sans fin, propices aux randonnées ou aux balades en canoé... Partout, en Finlande, l’omniprésence du soleil se fête, donnant lieu à de nombreux festivals et traditions, hérités de croyances anciennes. Cette lumière symbolisait pour les Samis fertilité, renouveau et connexion avec les esprits : un cadeau des dieux ! Dans ces conditions uniques, bivouaquer prend une tout autre dimension. Au bord d’un lac, vous installez votre campement sous un ciel qui ne s’assombrit jamais vraiment. Les heures s’étirent. On dîne tard, on discute autour du feu, on plonge dans une eau limpide, baignée par une clarté envoutante. Seul défi : apprivoiser cette lumière pour dormir. Un masque de nuit ou un bandeau occultant seront vos meilleurs alliés sous la tente pour trouver le sommeil.
