Randonnée sur les pas de Napoléon à Sainte-Hélène avec la découverte des plus beaux sentiers de l'île entre terre et mer

Départ en fin d'après midi sur un vol direct Air France à destination de Johannesburg en Afrique du sud. Nuit et prestations à bord.

Arrivée matinale sur Johannesburg. Accueil par notre notre correspondant, transfert et installation à votre hôtel à proximité de l'aéroport.
Si vous le souhaitez, nous pouvons vous organiser une découverte guidée de Johannesburg, capitale économique sud-africaine, dont le plan géométrique et les hauts gratte-ciel évoquent irrésistiblement l'île de Manhattan. A Diagonal Street, le siège de la First National Bank est construit en forme de diamant, avec 58 facettes ! Vous passerez par Constitution Hill, les nouveaux quartiers tendances de la ville avec ses marchés aux puces et son street art, Soweto à la rencontre des différentes communautés et de leur histoire : la Maison de Mandela, le Mémorial à Hector Pieterson… C'est ici que s'est construite la victoire contre l'Apartheid.

©

À l'hôtel

C’est parti pour l’aventure ! Après un bon petit-déjeuner à votre hôtel, vous rejoignez l’aéroport pour vous envoler vers Sainte Hélène. Après 6h de vol et une escale technique sur Walvis Bay en Namibie, vous vous posez enfin sur ce confetti de l'Atlantique Sud.
A votre arrivée, prise en charge de votre véhicule de location et direction votre gîte pour une parfaite immersion dans l'île. Si Sainte Hélène est surtout connue pour avoir accueilli un certain empereur français, Napoléon, elle n’en demeure pas moins une destination de choix pour tout amoureux de la nature. Son climat intertropical et ses terres volcaniques ont façonné des paysages de toute beauté, à la verdure luxuriante et aux panoramas exceptionnels.

Cet après-midi, prenez le temps de vous perdre dans les rues colorées de Jamestown, minuscule capitale enserrée dans une vallée étroite. C'est aussi la seule vraie ville de l’île. Vous trouverez ici toutes les commodités dont vous aurez besoin, et ressentirez l’ambiance qui règne ici. Ici pas de réseau de téléphonie ou de Wi-Fi, vous pouvez ranger portables et tablettes !
Main Street est le cœur de vie locale : le bureau de poste, le tribunal, l’église, et la banque côtoient deux hôtels accueillants. Vous pourrez passer par la rue Napoléon, visiter des échoppes telle que la petite mercerie ou bien aller boire un thé Chez Marlène, dont le charme anglais est désuet mais charmant. Et pour prendre de la hauteur, allez grimper la fameuse échelle de Jacob Ladder Hill : un escalier taillé dans la falaise, plutôt raide, et pourvu de 699 marches !

En gîte

Sainte-Hélène, c'est aussi un rocher chargé d'histoire, au patrimoine superbement entretenu et restauré. Territoire d'outre-mer britannique, l'île abrite des possessions françaises, les Domaines Nationaux, propriétés de l'Hexagone. Histoire oblige, ce sont les lieux de séjour de Napoléon durant son exil qui battent pavillon français !
A son arrivée sur l'île en 1815, Napoléon s'installe au Pavillon des Briars durant plusieurs semaines. A l'origine, une pièce chichement meublée et un grenier composaient l'ensemble. Plus tard, l'empereur prend ses quartiers à Longwood. Ce fut sa résidence principale jusqu'à son décès en 1821. Il y jouait au billard, écrivait ses Mémoires et arpentait ses jardins qu'il avait personnellement dessinés. C'est dans la vallée de la Tombe, autrement nommée « vallée du Géranium » par Napoléon, qu'est inhumé l'empereur conformément à ses souhaits. Son corps y restera jusqu'en 1840, année durant laquelle il sera rapatrié aux Invalides à Paris sur ordre de Louis-Philippe.
Si vous souhaitez suivre les traces napoléoniennes, il existe un circuit spécialement dédié à l’histoire de l’exil.

Et pour rester dans une ambiance anglaise, vous pourrez visiter Plantation House, résidence du Gouverneur de Sainte-Hélène (ouverte le mardi). Dans les jardins, vous croiserez certainement l'une des quatre tortues géantes des Seychelles. Jonathan, âgé d’environ 188 ans, est reconnu comme le plus vieil animal vivant connu du monde !

©

En gîte

Chaussez vos souliers de randonnée, aujourd’hui vous prenez de la hauteur ! Direction le Diana’s Peak. Situé dans la zone du Central Ridge National Conservation, celui-ci est le point culminant de l’île. Il fait partie d’une fratrie de trois sommets, qu’il surpasse de peu en taille, le Cuckold Point et le Mount Actaear. Votre marche passera sur ces deux autres éminences rocheuses.
Le départ est indiqué depuis un parking sur la route entre Sandy Bay et la « W » road. De là, vous êtes parti pour une marche facile d’environ 4 km d'environ 2h30 aller-retour, à l’assaut du toit de Sainte-Hélène. Vous grimpez un dénivelé positif de 650 à 823 m. En toile de fond, de superbes paysages et des vues à couper le souffle se déploient sur toute l’île. En chemin, vous traverserez l’habitat de plus de 60 espèces endémiques de végétation et d’invertébrés. Un royaume de nature qu’il est bon d’admirer et de respecter.

En gîte

Cap au nord aujourd'hui pour une première randonnée libre. Cette île du bout du monde abrite bien des particularités. Le Pluvier de Sainte-Hélène est ici chez lui, n’hésitez pas à glisser dans votre sac à dos une paire de jumelles, afin de mieux l’observer. Ces oiseaux endémiques de l'île croiseront votre route notamment sur la zone du Deadwood Plain qui, comme son nom l’indique, est parsemée de nombreuses souches d’arbres morts, donnant au sentier de randonnée un aspect lunaire. 6 km de marche, un dénivelé positif de 530 à 700 m vous mèneront à des vues superbes sur l’île de Sainte Hélène. N’oubliez pas de recharger les batteries de votre appareil photo, vous pourriez bien voir des panoramas exceptionnels, qu’il ne faudra pas manquer d’immortaliser.

Dans l'après-midi, nous vous suggérons une sortie en mer. Toute l'année, plusieurs espèces viennent s'établir dans les eaux chaudes et claires de l'île. Sainte-Hélène est d'ailleurs une aire marine protégée de 200 miles marins. Dans ses fonds, vous pourrez aller à la rencontre des baleines franches (hiver austral), des requins-baleines (été austral) et des dauphins (toute l’année). Et pour les amateurs de plongée (snorkeling ou bouteille), raies mantas, tortues et autres poissons-lunes peuplent grottes et épaves accessibles à tous.
N'hésitez pas à nous consulter pour ces activités (à réserver en avance !).

©

En gîte

Si vous étiez plutôt du côté terre ces derniers jours, votre marche du jour se fera du côté de l'océan, sur le littoral sud de l'île. Place aux perspectives sublimes sur l’horizon azur ! Au départ de Sandy Bay, vous partez sur l’un des sentiers les plus populaires de l’île.
Après avoir passé l’étonnante formation rocheuse de Lot’s Wife, vous continuez le long de la côte vers des bassins naturels à l’eau turquoise. Sur les 5 km de sentier, quelques passages étroits ont été aménagés de cordes pour vous aider à grimper. Les piscines naturelles en contrebas du chemin sont d’ailleurs accessibles comme ça. La baignade sera bien méritée !

Au retour, sur les contreforts de Sandy Bay, ne manquez pas les panoramas sur la plantation de café historique de Bamboo Hedge, mieux connue sous le nom de Sandy Bay Estates. Du café à Sainte-Hélène ? Oui, de l'arabica considéré comme l'un des plus purs et des meilleurs du monde ! Il fut introduit au XVIIIème siècle par la Compagnie des Indes depuis le port de Mocha au Yémen. Ce café rare et bio se récolte d'octobre à février. C'est l'un des plus chers de la planète !

En gîte

Nouvelle journée, nouveau sentier de randonnée, au nord-ouest de l'île cette fois-ci. Sainte-Hélène regorge de richesses : aujourd'hui, Saint Paul sera votre point de départ. Jetez un coup d’œil à la cathédrale avant d'entamer votre marche vers la côte jusqu’à Lemon Valley. Ici, vous trouverez une agréable zone de baignade. Les eaux de l'Atlantique affichent le long de l'île des températures situées entre 19° et 25°C, de quoi aller piquer une tête et se détendre !
La descente se fait en douceur, avec un dénivelé négatif de 500m pour rejoindre le niveau de la mer. Inutile donc de préciser qu’au retour, ça va grimper ! C’est pourquoi nous vous proposons la possibilité d’un retour à Jamestown par bateau. Les vues sur les falaises en sont d'autant plus belles. N’hésitez pas à nous consulter pour organiser ce retour.

En gîte

Pour cette dernière journée de randonnée, direction le sud-est de l’île. Sur une crête dominant Sandy Bay, dont on profite d’une vue de choix, vous marchez à travers pâturages et bois, le long d’une colline face à l’océan. Vous y verrez l’une des plus anciennes zones boisées de l’île.
Cette promenade est idéale pour terminer ce séjour de découvertes. Le dénivelé est négatif, de 700 à 550 m et sa longueur de 7 km se parcourt tout en douceur. Plusieurs routes sont possibles, prolongeant la randonnée de 3 km.
Profitez de la douceur de Sainte Hélène, demain il faudra déjà songer à rentrer !

En gîte

Dernière matinée à Sainte Hélène, restitution de votre véhicule de location et embarquement sur votre vol en direction de Johannesburg. Vous y arrivez en soirée et rejoignez votre hôtel.

À l'hôtel

Petit-déjeuner, formalités d'enregistrement à l'aéroport et embarquement pour votre vol retour.
Arrivée en fin de journée et fin de votre aventure.

Nous pouvons vous organiser une extension aux célèbres chutes Victoria (facilement accessible en avion), sur l'archipel de Bazaruto pour les voyageurs en quête d'une fin de voyage plus farniente sur les plages paradisiaques du Mozambique, ou bien encore sur le parc Kruger pour les amateurs de safari.